UPDATE: 5,000 Amerikaanse zeelieden mogen Phuket vrij verkennen, behalve op motorfietsen.

PHUKET —

Bijna 5,000 personeelsleden van de Amerikaanse marine krijgen de vrije hand om Phuket te verkennen tijdens een havenbezoek van het vliegdekschip USS. George HW Bush (CVN-77) en zijn escorte, de torpedobootjager USS Delbert D. Black (DDG-119), van 4 tot en met 9 oktober 2026.

Ons vorige verhaal:

Phuket bereidt zich voor op de komst van duizenden Amerikaanse marinepersoneelsleden wanneer het vliegdekschip USS George HW Bush (CVN-77) en de geleide-raketdestroyer USS Delbert D. Black (DDG-119) van 4 tot en met 9 oktober 2026 de diepzeehaven van het eiland aandoen.

Het vliegdekschip heeft ongeveer 4,800 matrozen aan boord, terwijl de torpedobootjager er zo'n 320 heeft, wat het totaal op ongeveer 5,000 brengt. Volgens de politie van Phuket is ongeveer 30 procent van het personeel vrouw en is circa 80 procent jong en komt het eiland voor het eerst.

Politiegeneraal-majoor Surachai Sukhsai, commandant van de provinciale politie van Phuket, zei na een overleg met vertegenwoordigers van de Amerikaanse strijdkrachten dat de matrozen geen geografische beperkingen zullen ondervinden. Ze mogen elk deel van het eiland bezoeken, hoewel de meesten naar verwachting naar Patong Beach en de omliggende uitgaansgebieden zullen gaan. Het vervoer zal voornamelijk per bus of minibus plaatsvinden. Het huren van motorfietsen of meereizen als passagier is ten strengste verboden.

De schepen zullen enkele kilometers uit de kust voor anker gaan bij de diepwaterpier. Het personeel zal met twee transportboten aan land worden gebracht in tochten van 30 tot 45 minuten. Alle bemanningsleden moeten uiterlijk 8 oktober terug zijn aan boord van de schepen.

"Dit is bedoeld om hen volop de kans te geven om uit te rusten en te ontspannen," aldus politiegeneraal-majoor Surachai. "Tegelijkertijd willen we de lokale economie ondersteunen. Matrozen kunnen op de schepen verblijven of hotels op het eiland boeken."

De autoriteiten van Phuket, waaronder de provinciale politie, de toeristenpolitie, de speciale eenheid, administratieve functionarissen en de provinciale bestuursorganisatie, hebben de veiligheids- en verkeersmaatregelen gecoördineerd om de veiligheid van zowel bezoekers als lokale bewoners te waarborgen.