Overstromingen treffen Khao Sok in Surat Thani; toeristen en lokale bewoners geëvacueerd.

SURAT THANI, Thailand —

Aanhoudende zware regenval in het district Phanom veroorzaakte op 19 september plotselinge overstromingen in het Khao Sok-gebied, waardoor toeristen en bewoners dringend moesten worden geëvacueerd omdat het stijgende water de resorts en woonwijken langs de rivier overspoelde.

Het waterpeil in het Sok-kanaal steeg snel, waardoor omliggende gemeenschappen en accommodaties overstroomden. Medewerkers van het Khao Sok National Park sloegen de handen ineen met de Phanom Rescue Foundation en reddingsteams van Takhun en zetten personeel en materieel in om de gestrande mensen te bereiken.

Reddingswerkers gebruikten rubberboten en veiligheidstouwen om mensen uit de snelstromende rivier te halen en hen in kleine groepjes in veiligheid te brengen. Zowel Thaise als buitenlandse toeristen die vastzaten in resorts aan de rivier werden samen met lokale bewoners in veiligheid gebracht. Bij de eerste reddingsoperaties vielen geen gewonden.

De autoriteiten hebben ter plaatse een tijdelijk commandocentrum ingericht om de lopende inspanningen te coördineren en de wateromstandigheden 24 uur per dag te monitoren.

Het Departement voor Rampenpreventie en -bestrijding (DDPM) verleende ook assistentie bij de evacuaties. Overstromingen hadden delen van Highway 401 nabij kilometer 66+600 (voorheen 85+000) onder water gezet, waardoor de weg onbegaanbaar was voor gewone voertuigen. Het Zone 11-centrum van het DDPM in Surat Thani zette speciale voertuigen in die geschikt zijn voor hoogwater om toeristen uit het gebied te evacueren.

Het snelwegdistrict 3 (Wiang Sa) van Surat Thani heeft het betreffende weggedeelte tijdelijk afgesloten en reizigers die naar Phuket, Krabi of Phang Nga willen, geadviseerd om snelweg 4118 als alternatieve route te gebruiken.

Park- en reddingsteams blijven in opperste staat van paraatheid en volgen de situatie nauwlettend.