Hardhandig optreden tegen bedrijven die via tussenpersonen opereren in Phuket: 196 zaken doorverwezen naar de rechter, 9 vonnissen uitgesproken.

Phuket –

Het toezicht op buitenlandse investeringen in Phuket is verscherpt nadat de commissie Handel en Intellectuele Eigendom van het Huis van Afgevaardigden op 14 september 2026 een veldbezoek heeft afgelegd om de economische activiteiten en buitenlandse bedrijven in de provincie te onderzoeken. De commissie, onder leiding van voorzitter Samrit Tantanasap, identificeerde vier belangrijke kwesties die dringend aandacht vereisen: bedrijven die via tussenpersonen opereren, buitenlands grondbezit en -verhuur, herziening van het stadsplan en het beheer van arbeidsmigranten.

Volgens het handelsbureau van de provincie Phuket zijn er meer dan 32,000 bedrijven geregistreerd in de provincie, waarvan ruim 11,000 (34.59%) buitenlandse aandeelhouders hebben. De grootste groepen buitenlandse investeerders komen uit Rusland, China, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Australië.

De autoriteiten hebben 6,682 bedrijven aangemerkt die mogelijk opereren via een zogenaamde 'nominee'-structuur. Er was voldoende bewijs om 196 zaken te vervolgen, onderverdeeld in:

• 31 genomineerde gevallen
• 165 zaken betreffende grondeigendom

Tot nu toe hebben rechtbanken in negen zaken uitspraak gedaan, met boetes variërend van 50,000 tot 500,000 baht. Zes andere zaken zijn nog in behandeling, terwijl 191 zaken nog worden onderzocht.

De verscherpte controle heeft het investeringslandschap al veranderd. Het aantal registraties van bedrijven met buitenlandse aandeelhouders is met meer dan 60% gedaald, terwijl het aantal bedrijfsontbindingen met 30% is gestegen. Dit wijst op de effectiviteit van de handhaving, maar roept ook beleidsvragen op over de balans tussen strikt toezicht en het behoud van beleggersvertrouwen.

Saranyut Mallam, voorzitter van de Phuket Tourism Business Association, sprak zijn steun uit voor de aanpak van stromanconstructies, maar waarschuwde voor algemene maatregelen die legitieme buitenlandse investeerders zouden kunnen schaden. Hij drong er bij de autoriteiten op aan zich te richten op aandeelhoudersstructuren, investeringsbronnen, naleving van belastingwetgeving en de daadwerkelijke bedrijfsvoering om frauduleuze constructies te onderscheiden van legale ondernemingen.

De particuliere sector riep ook op tot een geactualiseerd stadsplan dat aansluit bij de snelle groei van Phuket en tot een beter beheer van arbeidsmigranten, die van vitaal belang zijn voor de toerisme-, horeca- en dienstensector.

Chalermpong Saengdee, parlementslid voor Phuket, diende informatie in over vijf bedrijven die verdacht worden van stromanconstructies en drong er bij de commissie op aan het onderzoek uit te breiden naar aandeelhoudersrelaties, financieringsbronnen en bedrijfsmodellen.

Ondanks de strengere controle op genomineerden blijft Phuket een aantrekkelijke investeringslocatie. In 2025 keurde de Board of Investment (BOI) 31 projecten goed ter waarde van 12.6 miljard baht, met buitenlandse investeringen van meer dan 5 miljard baht. De export groeide met meer dan 25%. In 2026 genereerde Phuket 263 miljard baht aan toerisme-inkomsten, mede dankzij negen nieuwe, door de BOI goedgekeurde projecten.

De commissie is van plan beleidsaanbevelingen aan de regering voor te leggen, met als doel een evenwicht te vinden tussen het tegengaan van stromanbedrijven en illegaal grondbezit, en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat legitieme buitenlandse investeerders kunnen blijven bijdragen aan de economie van Phuket.