Het Thaise damesvolleybalteam verslaat China en plaatst zich voor de Olympische Spelen van 2028!

zondag 30 augustus 2026, 22:13

Het Thaise damesvolleybalteam heeft zojuist een van de meest memorabele avonden in de sportgeschiedenis van het land beleefd door gastland China met 3-2 te verslaan in een spannende vijfsetter en daarmee voor het eerst in de geschiedenis een ticket voor de Olympische Spelen te bemachtigen!

Zondagavond in de sporthal van het Olympisch Centrum van Tianjin weigerden de regerende Aziatische kampioenen zich gewonnen te geven voor een uitzinnig thuispubliek. Ze wonnen de wedstrijd met 25-20, 11-25, 23-25, 25-18, 15-10, behielden de continentale titel voor de vierde keer en verzekerden zich van een plaats op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Thailand had zich nog nooit eerder gekwalificeerd voor het olympische volleybaltoernooi voor vrouwen. Aan dat wachten is nu voorbij.

Thailand begon voortvarend. Ze pakten de eerste set met 25-20 dankzij scherpe aanvalscombinaties en een gedisciplineerde verdediging, waarmee ze de arena meteen stil kregen. China, dat tot deze finale ongeslagen was in straight sets gedurende het hele toernooi, reageerde explosief. De gastheren verpletterden de tweede set met 25-11 dankzij vijf blocks en een onophoudelijke service, en wonnen vervolgens een spannende derde set met 25-23 na een achterstand van 22-19 te hebben ingehaald. Zo kwam China plotseling met 2-1 voor te staan en leek de Olympische droom in duigen te vallen.

Toen barstte het Thaise gevecht los.

In de vierde set keerden ze het tij en wonnen met 25-18, waardoor een beslissende vijfde set noodzakelijk werd. In de vijfde set bleef Thailand ijzig koelbloedig. Een cruciaal blok bracht de stand op 9-7. Twee agressieve sprongservices dwongen China tot een reeks receptiefouten. De bezoekers liepen verder uit en maakten de set af met 15-10. Wedstrijd voorbij. Geschiedenis geschreven. De sporthal die de hele week een fort voor China was geweest, behoorde voor één onvergetelijke avond toe aan de bezoekers in het rood.

De wedstrijd duurde 2 uur en 5 minuten en werd bijgewoond door 9,390 toeschouwers. Thailands aanvalsvoordeel (68-59) en enorme verdedigende voorsprong (107-85) lieten zien dat het team zich niet zomaar gewonnen gaf.

Sasipaporn Janthawisut (“Aomsin”) was niet te stoppen en was met 28 punten topscorer. Middenblokker Thatdao Nuekjang voegde daar 18 punten aan toe. Aanvoerder en spelverdeler Pornpun Guedpard leidde de aanval met veel zelfvertrouwen, terwijl de libero's, onder leiding van veteraan Piyanut Pannoy, het veld levend hielden toen China hen probeerde te overrompelen. De ploeg van coach Kiattipong Radchatagriengkai had Japan de dag ervoor al met 3-1 verslagen in de halve finale. Ze bewaarden hun beste spel voor het grootste podium.

Dit was geen toeval. Thailand versloeg China ook al in de finale van het Aziatisch kampioenschap van 2023. Ze weten hoe ze op deze avonden moeten winnen. China blijft met 13 titels de meest succesvolle natie van het toernooi, maar deze zondag stuitten ze op een Thais team dat er op het moment dat het er het meest toe deed, meer voor wilde gaan.

Al decennialang is het Thaise damesvolleybal een bron van nationale trots. Het team wint consistent medailles op de Aziatische kampioenschappen, is geliefd in eigen land en wordt internationaal gerespecteerd. De Olympische Spelen waren het ontbrekende puzzelstukje. Tokio 2020 en Parijs 2024 kwamen en gingen zonder hen. De winnaar van het AVC Women's Volleyball Continental Championship 2026 kreeg de directe Aziatische kwalificatieplaats voor Los Angeles 2028. Thailand greep die kans. Ze zijn nu het tweede team dat zich via een continentaal toernooi heeft gekwalificeerd, na Canada.

Het team verzekerde zich ook van een plek op het FIVB Wereldkampioenschap Volleybal voor vrouwen in 2027 door de finale te bereiken. Hun wereldranking steeg na de overwinning van de 17e naar de 14e plaats. Premier Anutin Charnvirakul prees de ploeg voor hun discipline, eenheid en doorzettingsvermogen, ondanks het lengteverschil en een vijandig publiek.

Twee jaar voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles heeft Thailand al bereikt waar eerdere generaties alleen maar van konden dromen. Ze zullen als Aziatisch kampioen arriveren, vol zelfvertrouwen, ervaring en met een heel land achter zich. De speelsters die die ballen in de vijfde set verdedigden, die onder druk serveerden, die weigerden een 2-1 achterstand tot een hartverscheurende nederlaag te laten leiden – zij hebben het Thaise volleybal voorgoed veranderd.

De viering in Tianjin was puur en prachtig. Tranen. Knuffels. Vlaggen. Een team dat is opgegroeid met het kijken naar andere teams die naar de Olympische Spelen gingen, krijgt eindelijk zijn eigen kans. Bangkok zal bruisen van de energie als ze landen. Het hele land zou dat moeten doen.

Thailand gaat naar de Olympische Spelen. Zeg het hardop! Ze hebben er elke seconde van verdiend.

Het volgende hoofdstuk speelt zich af in Los Angeles. Na zo'n avond is het niet verwonderlijk dat ze er nog een schrijven.