Thailand zet vaart achter het plan voor een toeristenbelasting van 450 baht voor buitenlandse bezoekers; openbare hoorzitting volgt.

zondag 16 augustus 2026, 21:34

BANGKOK

Thailand zet de plannen voor een toeristenheffing van 450 baht voor buitenlandse bezoekers door, na goedkeuring door de Nationale Commissie voor Toerismebeleid. Er vindt nu een openbare hoorzitting van 30 dagen plaats voordat het voorstel ter goedkeuring aan het kabinet wordt voorgelegd. De inning van de heffing bij luchtreizigers zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 van start gaan, mogelijk al in april, tijdens het hoogseizoen rond Songkran (Thais nieuwjaar). Thailand benadrukt dat de heffing zal worden gebruikt voor de verbetering van de toeristische infrastructuur en om buitenlanders te ondersteunen met medische zorg en ziektekostenverzekeringen waar nodig.

Vicepremier en minister van Handel Suphajee Suthumpun, die de commissievergadering op vrijdag 14 augustus 2026 voorzat, bevestigde dat het panel de ontwerpbeginselen en het ontwerpbesluit betreffende de inning van de heffing had goedgekeurd. Deze heffing, in het Thais informeel bekend als "kha yeap pan din" (letterlijk: de heffing voor het betreden van het vasteland), zou gelden voor buitenlandse bezoekers die het land per vliegtuig, over land of over zee binnenkomen.

Minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul zei dat het voorgestelde tarief van 450 baht per persoon, ongeveer gelijk aan 13-15 dollar, een verhoging is ten opzichte van eerdere voorstellen waarin 300 baht voor aankomsten per vliegtuig en 150 baht voor aankomsten over land of zee werd overwogen. Permanent secretaris voor Toerisme en Sport Natthriya Thaweevong legde uit dat het hogere bedrag het resultaat is van bijgewerkte studies waarin rekening is gehouden met economische groei, inflatie en andere factoren sinds het oorspronkelijke voorstel uit 2023 van ongeveer 300 baht. Hoewel berekeningen in sommige modellen wezen op bedragen boven de 490 baht, kozen ambtenaren voor ongeveer 450 baht als een evenwichtig niveau dat bezoekers niet significant zou moeten afschrikken.

De heffing maakt deel uit van de bredere strategie van de overheid voor een "Bezoekerseconomie", die prioriteit geeft aan toerisme van hogere kwaliteit, langere verblijven, hogere uitgaven, verbeterde veiligheid en een rechtvaardigere inkomensverdeling, in plaats van simpelweg het maximaliseren van het aantal aankomsten. De opbrengsten zouden terechtkomen in een speciaal fonds voor toerismeontwikkeling. De belangrijkste bestedingen zouden zijn: het verstrekken van een verzekering aan buitenlandse bezoekers (voor veiligheid en gezondheid), het ontwikkelen en verbeteren van toeristische attracties en infrastructuur, het creëren van nieuwe bezoekerservaringen, het ondersteunen van onderzoek en congressen, en het opleiden van toeristisch personeel, waardoor de afhankelijkheid van de beperkte budgetten van de overheid wordt verminderd.

De inning van de invoerrechten is gefaseerd gepland. Het begint met aankomsten per vliegtuig en gaat 180 dagen na publicatie van de betreffende kennisgeving in de Royal Gazette in. Aankomsten over land en zee volgen in een tweede fase, ongeveer 360 dagen later. Deze gefaseerde aanpak geeft de autoriteiten de tijd om de drukte bij de grensposten aan te pakken, met name langs de grens met Maleisië waar veel reizigers de grens oversteken. Ambtenaren overwegen ook regelingen voor meerdere binnenkomsten, gekoppeld aan de duur van de verzekering, zodat bezoekers die binnen een gedekte periode (bijvoorbeeld een maand) meerdere keren de grens oversteken, slechts één keer hoeven te betalen.

De besproken betaalmethoden richten zich op gebruiksgemak. Opties zijn onder meer het verwerken van de toeslag in de vliegticketprijs, online betaling via websites of mobiele apps, kiosken of mobiele apparaten bij de grens, of andere kanalen die door het beheerscomité van het fonds worden bepaald. De private sector en andere belanghebbenden worden uitgenodigd om input te leveren tijdens het openbare consultatieproces om transparantie en praktische uitvoerbaarheid te waarborgen.

Na afloop van de openbare hoorzitting van 30 dagen zullen de resultaten terugkeren naar de Nationale Commissie voor Toerismebeleid voor verdere beoordeling, alvorens ze mogelijk aan het kabinet worden voorgelegd. Indien zonder grote vertragingen goedgekeurd, zou de daadwerkelijke inning van belasting van luchtreizigers begin 2027 van start kunnen gaan, in lijn met bredere inspanningen om de ministeries van Toerisme en Sport te scheiden en de concurrentiepositie van Thailand als duurzame bestemming te versterken.

Het voorstel bouwt voort op jarenlange discussies. Eerdere versies van een toeristenheffing werden al in 2020-2023 overwogen, maar liepen herhaaldelijk vertraging op vanwege zorgen over de timing, de economische omstandigheden en de implementatiedetails. Het huidige plan houdt rekening met inflatiecorrecties en de noodzaak om de bescherming van bezoekers en de verbetering van de infrastructuur onafhankelijk van de jaarlijkse begrotingsbeperkingen te financieren.

De autoriteiten stellen dat de zorgvuldig afgewogen en gefaseerde invoering van de 450 baht-heffing de duurzaamheid van de vitale toeristische sector van Thailand op de lange termijn zal ondersteunen, zonder de bezoekersaantallen of de bezoekerservaring onevenredig te beïnvloeden.