Bangkok - Een brand heeft op 12 juli 2026 in de late avonduren de bar, het restaurant en de uitgaansgelegenheid "Rong Beer Na Lad Prao" nabij Soi Lad Phrao 1 aan de Lad Phrao Road in het district Chatuchak verwoest. Volgens Thaise autoriteiten en mediaberichten zijn daarbij minstens 27 mensen omgekomen en 63 anderen gewond geraakt.De brand, die rond 11:57 uur uitbrak, heeft geleid tot ernstige zorgen over nooduitgangen, de inrichting van het gebouw en de naleving van de vergunningsvoorschriften.
Brandweerlieden van verschillende kazernes, waaronder Sutthisan, Phahonyothin, Phaya Thai en Huai Khwang, reageerden snel, maar werden geconfronteerd met hevige vlammen die zich razendsnel verspreidden. De brand was binnen ongeveer 35 minuten onder controle, maar er werden veel slachtoffers aangetroffen die vastzaten in het gebouw, met name in de badkamers aan de achterkant. Premier Anutin Charnvirakul, die de plaats van het incident bezocht samen met de gouverneur van Bangkok, Chadchart Sittipunt, bevestigde het dodental en merkte op dat de meeste dodelijke slachtoffers vermoedelijk het gevolg waren van rookvergiftiging en paniek in de besloten ruimtes met beperkte vluchtroutes. Eerste berichten spraken van vier doden, maar de meeste slachtoffers waren personeelsleden.
Overlevenden en functionarissen beschreven hoe de brand zich snel verspreidde. Een muzikant die in de zaal optrad, meldde dat hij rook uit het plafond zag komen, vlakbij het podium, gevolgd door een stroomstoring, explosies en hevige vlammen. Decoratieve materialen, waaronder geluidsisolerend schuim aan het plafond, zouden de brand hebben aangewakkerd, aldus functionarissen tijdens een eerste onderzoek. Hierdoor vielen brandende druppels naar beneden, wat voor extra gevaar zorgde.
Gouverneur Chadchart, die kort na het alarm ter plaatse arriveerde en de locatie inspecteerde, zei dat het vuur zich "zeer snel vanuit het plafond verspreidde". Hij merkte op dat hoewel de locatie vergunningen had voor de horeca en livemuziek, er nu een volledige controle van de vergunningen, brandveiligheidssystemen en nooduitgangen gaande is. Eerdere inspecties door districtsfunctionarissen in april hadden al plaatsgevonden, maar er blijven vragen bestaan over de vraag of tafels of andere obstakels de vluchtroutes blokkeerden tijdens het incident, of dat deze voornamelijk voor personeel bedoeld waren en niet voor iedereen.
Chadchart gaf opdracht tot de onmiddellijke oprichting van een coördinatiecentrum voor families om nabestaanden van slachtoffers en vermisten bij te staan. Hij beval tevens een grondig onderzoek naar de naleving van de brandveiligheidsvoorschriften en de algemene veiligheidsnormen in het gebouw.
Forensische teams en relevante instanties zijn een onderzoek gestart naar de precieze oorzaak. Een gedetailleerd onderzoek staat gepland voor vanochtend 9 uur. Voorlopige bevindingen wijzen op mogelijke elektrische problemen of ontstekingen nabij de podiumafsluiting, mogelijk veroorzaakt door alcohol dampen of bedrading, hoewel er nog geen officiële conclusie is getrokken. Het interieur van de locatie heeft aanzienlijke schade opgelopen; het plafond is grotendeels vernield, terwijl sommige plastic meubels bij de vloer relatief intact zijn gebleven, wat de rol van brandbare decoraties aantoont.
De gewonden, van wie velen brandwonden en rookvergiftiging hadden opgelopen, werden naar nabijgelegen ziekenhuizen gebracht. De autoriteiten houden de toestand van 22 ernstig gewonden nog steeds in de gaten.
Dit incident doet denken aan eerdere branden in nachtclubs en pubs in Thailand en wakkert de roep om strengere handhaving van brandveiligheidsvoorschriften in uitgaansgelegenheden opnieuw aan. Premier Anutin beloofde een grondig onderzoek en steun aan de getroffen families, terwijl gouverneur Chadchart benadrukte dat "veiligheid voorop moet staan" bij alle toekomstige inspecties.
Naarmate het onderzoek vordert, roepen de autoriteiten het publiek op om alle informatie te melden die kan helpen bij het vaststellen van de verantwoordelijken en het voorkomen van toekomstige tragedies. Families die op de hoogte willen blijven van de situatie van hun dierbaren, kunnen contact opnemen met het door de autoriteiten van Bangkok opgerichte coördinatiecentrum.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op The Pattaya News.
