Phuket -
Het Centraal Onderzoeksbureau (CIB), in samenwerking met de maritieme politie van Phuket, heeft de exploitanten van een rondvaartboot voor visexcursies met Chinese toeristen gearresteerd na de ontdekking van meerdere overtredingen van de Thaise wetgeving, waaronder het gebruik van ongeautoriseerde satellietinternetapparatuur en het niet leveren van een erkende gids.
Op maandag 22 juni ontvingen de autoriteiten meldingen over een vaartuig dat visexcursies aanbood aan buitenlandse toeristen in de wateren rond Phuket. Rond 6:45 uur onderschepte een patrouille de boot nabij Kaap Dinso in Vichit. Aan boord bevonden zich twee Chinese toeristen en de Thaise eigenaar van de boot.
Tijdens de inspectie ontdekten agenten een Starlink-satellietinternetsysteem aan boord van het schip, inclusief signaalontvangers, voedingseenheden en routers. De operator gaf toe dat de apparatuur eigendom was van het bedrijf dat hem had ingehuurd, maar kon geen import- of eigendomsdocumenten overleggen. De apparaten werden in beslag genomen voor nader onderzoek.
De politie constateerde ook onregelmatigheden in de bootvergunning en de kwalificaties van de bemanning, wat leidde tot aanklachten op grond van de Wet op de Navigatie in Thaise Wateren. Bovendien reisden de toeristen zonder begeleidende, erkende gids, een overtreding van de Thaise toeristenwetgeving.
De autoriteiten hebben een klacht ingediend tegen het reisbureau en bewijsmateriaal doorgestuurd naar het ministerie van Toerisme voor verder onderzoek. Onderzoekers breiden hun onderzoek nu uit naar de bedrijfsstructuur en de bronnen van investeringen van het bedrijf, te midden van vermoedens van stromanconstructies – waarbij Thaise staatsburgers mogelijk aandelen bezitten namens buitenlandse investeerders om wettelijke beperkingen te omzeilen.
De autoriteiten verklaarden dat de operatie deel uitmaakt van een bredere aanpak om de veiligheid op zee te waarborgen, toeristen te beschermen en naleving van de regels door touroperators af te dwingen. De maatregelen moeten het vertrouwen in de Thaise toerisme-industrie versterken en duurzame normen voor maritiem toerisme handhaven.
