Bangkok -
De Thaise autoriteiten hebben met succes een transnationale drugshandelsring in Nong Khai ontmanteld, waarbij Nigeriaanse en Thaise verdachten betrokken waren. Er werd 65.5 kilogram heroïne in beslag genomen met een geschatte straatwaarde van meer dan 200 miljoen baht. De heroïne zou bestemd zijn geweest voor verkoop aan voornamelijk buitenlandse toeristen in Bangkok, Phuket en Pattaya.
Politieluitenant-generaal Natthasak Chaowanasai, commissaris van het Centraal Bureau voor Onderzoek, kondigde op 18 mei de arrestatie aan van drie verdachten: twee Thaise vrouwen en een Nigeriaanse man. De heroïne was verstopt in snackzakjes en verpakkingen van dierenvoer om detectie te voorkomen.
De operatie begon nadat de immigratiepolitie in Nong Khai de rechercheurs had gealarmeerd over verdachte activiteiten van een Nigeriaanse staatsburger die in Bangkok woonde. Observatie bracht aan het licht dat hij samenwerkte met Thaise vrouwen om heroïne te smokkelen voor distributie in belangrijke toeristische bestemmingen, waaronder Bangkok, Pattaya en Phuket.
Een Thaise verdachte werd gevolgd toen ze via natuurlijke grensroutes buurlanden binnenkwam, waarna ze terugkeerde naar Bangkok en in een hotel incheckte. Op basis van verkregen informatie vielen drugsagenten het hotel binnen en arresteerden de Nigeriaanse heer Chiadikaobi, bij wie 49.5 kilogram heroïne verstopt zat in snackzakjes.
Nader onderzoek leidde tot de arrestatie van mevrouw Somporn op het zuidelijke busstation van Bangkok, waar bij haar nog eens 16 kilogram heroïne werd aangetroffen. Beide verdachten gaven toe dat de drugs waren geleverd door mevrouw Kanyarat, een andere Thaise vrouw, voor distributie aan kleinere dealers, met name binnen Nigeriaanse netwerken die actief zijn in toeristische gebieden.
De autoriteiten onthulden dat de verdachten elkaar nooit persoonlijk hadden ontmoet, maar via online communicatie met elkaar hadden samengewerkt. Het door Nigerianen geleide netwerk zou Thaise vrouwen via zogenaamde "romantische oplichting" hebben verleid tot het vervoeren van drugs, waarbij betalingen van ongeveer 30,000 baht per levering werden beloofd.
De politie verklaarde dat mensensmokkelaars Thaise vrouwen opzettelijk als koeriers inzetten, in de veronderstelling dat ze tijdens het reizen minder argwaan wekken. Deze tactiek is in het verleden effectief gebleken bij smokkeloperaties.
Als de heroïne op de markt was gekomen, zou deze voor ongeveer 3,500 baht per gram zijn verkocht, wat een omzet van meer dan 200 miljoen baht zou hebben opgeleverd.
De verdachten worden aangeklaagd op grond van artikel 145 (paragraaf 3) van de Thaise narcoticawet (2021), waarop straffen staan variërend van vijf jaar gevangenisstraf tot levenslang, boetes tussen 500,000 en 5,000,000 baht, of de doodstraf.
Politieluitenant-generaal Natthasak drong er bij Thaise vrouwen op aan waakzaam te blijven voor buitenlanders die online relaties proberen aan te knopen als voorwendsel voor drugshandel. Hij waarschuwde dat het accepteren van verzegelde pakketten of vermomde goederen kan leiden tot ernstige strafrechtelijke vervolging.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
