Koh Phangan, Surat Thani -
Premier en minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul is vandaag op Koh Phangan aangekomen om de illegale handel van buitenlanders aan te pakken. Hij werd hartelijk verwelkomd door de gouverneur van Surat Thani, Jumphot Wannachatsiri, die provinciale functionarissen, leiders uit het bedrijfsleven en lokale bewoners vertegenwoordigde.
Het bezoek was gericht op het informeren van de premier over dringende kwesties rond buitenlandse bedrijven in het gebied. Koh Phangan, een wereldberoemde toeristische bestemming, genereert aanzienlijke inkomsten voor Thailand, maar kampt met toenemende uitdagingen, waaronder schijnbezit van grond, illegale bedrijfsactiviteiten, inbreuk op openbaar land en de invloed van buitenlandse groeperingen.
De autoriteiten hebben hun bezorgdheid geuit over buitenlandse staatsburgers, met name groepen uit Israël, Rusland en enkele andere landen, die zich bezighouden met activiteiten variërend van ongeoorloofde zakelijke activiteiten en illegale arbeid tot drugsgerelateerde misdrijven en het runnen van illegale bedrijven. Deze problemen hebben geleid tot bezorgdheid over de economische stabiliteit en het welzijn van de gemeenschap op Koh Phangan en het naburige Koh Samui.
Om de situatie aan te pakken, heeft de provincie Surat Thani in oktober 2025 een speciale taskforce opgericht, die in april 2026 werd gereorganiseerd om de veiligheidsdiensten te integreren. Op 10 mei 2026 heeft de taskforce drie belangrijke maatregelen aangenomen:
- Controle van grond- en bedrijfseigendom – Onderzoek naar constructies met tussenpersonen en naleving van de bouwvoorschriften.
- Veiligheid en openbare orde – Toezicht op buitenlandse ingezetenen wegens illegaal verblijf, illegale arbeid en activiteiten die schadelijk zijn voor de openbare vrede en zedelijkheid.
- Toezicht op immigratie – Versterking van de in- en uitreiscontroles, visumverlengingen en registratie van buitenlandse ingezetenen.
De wetshandhaving heeft al 353 zaken onderzocht, waaronder overtredingen van de Foreign Workers Act (133), drugsdelicten (109), zaken betreffende nominatie van werknemers (20), immigratieovertredingen (29), overtredingen van de hotelwetgeving (7) en andere misdrijven zoals gokken, vuurwapens en valse valuta (55).
In de zogenaamde 'nominee cases' waren 21 bedrijven betrokken met aandeelhouders uit Israël, Frankrijk, Rusland, de Verenigde Staten, Italië, Oekraïne en andere landen. Daarnaast werden 44 zaken tegen Israëlische staatsburgers vervolgd, waaronder drugsdelicten, illegale arbeid, 'nominee constructies', immigratieovertredingen en kinderopvangcentra zonder vergunning. De autoriteiten trokken de visa in van 11 personen die als risicovol werden beschouwd.
Gouverneur Jumphot verklaarde dat Surat Thani zich inzet voor een nauwe samenwerking met de overheid, politie, immigratiedienst en lokale instanties om de wet te handhaven, de Thaise economie te beschermen en transparante buitenlandse investeringen te stimuleren. De provincie heeft tevens een campagne tegen nepnieuws gelanceerd om accurate publieke informatie te waarborgen.
Het bezoek van premier Anutin werd gezien als een sterk signaal van de vastberadenheid van de regering om de toekomst van Koh Phangan als duurzaam, wereldwijd toeristisch centrum te waarborgen. Zijn aanwezigheid gaf de lokale gemeenschappen moed en versterkte het vertrouwen dat de regering daadkrachtig zal optreden tegen illegale praktijken, terwijl ze legitieme investeringen verwelkomt.
