Bangkok
De Thaise gezondheidsautoriteiten hebben de surveillance op het hantavirus op luchthavens, zeehavens en andere internationale toegangspunten geïntensiveerd, hoewel functionarissen benadrukken dat de dreiging voor het land minimaal blijft.
Het Departement voor Ziektebestrijding (DDC) heeft de screeningsprotocollen voor inkomende reizigers aangescherpt, met name voor reizigers uit Zuid-Amerika, waar een cluster van gevallen met de Andes-variant internationale aandacht heeft getrokken. Directeur-generaal dr. Montien Kanasawat van het DDC zei dat er in Thailand nog geen hantavirusinfecties zijn vastgesteld, maar dat proactieve maatregelen essentieel zijn om dat zo te houden.
"We hebben de controle op reizigers uit risicogebieden verscherpt en de inspecties van cruiseschepen en ander internationaal transport aangescherpt", aldus dr. Kanasawat. De verbeterde protocollen omvatten grondigere gezondheidsscreenings voor passagiers en bemanningsleden, nauwlettende observatie van verdachte gevallen aan boord, strenge hygiëne- en ongediertebestrijdingsmaatregelen op schepen en volledige paraatheid van persoonlijke beschermingsmiddelen voor medewerkers in de frontlinie.
De vooraanstaande viroloog prof. dr. Yong Poovorawan, hoofd van het Centrum voor Uitmuntendheid in Klinische Virologie aan de Faculteit Geneeskunde van de Chulalongkorn Universiteit, probeerde het publiek gerust te stellen door belangrijke verschillen tussen lokale en buitenlandse stammen uit te leggen.
"De hantavirusstammen die in Thailand circuleren, verschillen van de Andes-stam die momenteel in Zuid-Amerika wordt aangetroffen", legde professor Poovorawan uit. Hij merkte op dat het virus al meer dan veertig tot vijftig jaar in Thailand aanwezig is, maar dat infecties tot nu toe uiterst zeldzaam zijn gebleven. De ziekteverwekker wordt voornamelijk overgedragen door knaagdieren en op mensen via contact met besmette urine, uitwerpselen of speeksel.
Veelvoorkomende symptomen zijn hoge koorts, spierpijn, hoofdpijn, misselijkheid en braken. In ernstige gevallen kan de ziekte leiden tot nierfalen of ernstige ademhalingsproblemen. Overdracht van mens tot mens is zeldzaam en wordt voornamelijk in verband gebracht met de Andes-stam in Zuid-Amerika.
Thaise gezondheidsfunctionarissen blijven benadrukken dat de systemen voor ziektebewaking en noodhulp in het land goed voorbereid zijn. Het publiek wordt geadviseerd niet in paniek te raken, en de autoriteiten voegen eraan toe dat het dagelijkse risico in Thailand zeer laag is.
Reizigers die terugkeren uit gebieden waar hantavirus voorkomt en griepachtige symptomen ontwikkelen na mogelijk contact met knaagdieren, worden aangeraden zo snel mogelijk medische hulp te zoeken en hun arts te informeren over hun reisgeschiedenis.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
