Phuket -
De politie in Chalong heeft met succes een beruchte dief, bekend als "Santi" (alias), gearresteerd. Hij wordt ervan verdacht een kluis met meer dan 1.3 miljoen baht te hebben gestolen uit het huis van een Russische inwoner in Chalong. Ondanks dat hij zich vermomde als Grab-bezorger en probeerde bewijsmateriaal te vernietigen door de kluis in een mijnput te gooien, werd de verdachte na een weeklang onderzoek aangehouden.
De politie van Chalong vertelde de Phuket Express dat de zaak begon op 11 april, toen een buitenlandse huiseigenaar in Banyan Villa een inbraakpoging meldde. Het slachtoffer confronteerde de inbreker en kon zich zijn gezicht herinneren. Slechts enkele dagen later, op 16 april, werd er in dezelfde buurt opnieuw een inbraak gemeld, waarbij de verdachte misbruik maakte van de Songkran-feestdagen om een kluis vol contant geld te stelen.
Onder leiding van politieluitenant-kolonel Chayakorn Tangsakul ontdekten rechercheurs dat de verdachte de misdaad zorgvuldig had gepland. Hij gebruikte een motorfiets om het gebied te verkennen en verborg zijn identiteit met een Grab-jas en -helm. Nadat hij de kluis had gestolen, sloeg hij deze kapot en gooide de resten in de Chao Fah-mijn in Wichit, terwijl hij het geld in zijn woning verborgen hield.
De politie verzamelde meer dan een week bewijsmateriaal voordat ze "Santi" arresteerden. Hij ontkende aanvankelijk de beschuldigingen, maar bekende later onder druk van steeds meer bewijsmateriaal. Zijn strafblad onthulde meerdere eerdere diefstallen en hij was al op borgtocht vrij met een elektronische enkelband.
Bij een verdere huiszoeking werd meer dan 800,000 baht aan contant geld teruggevonden. Duikers werden ook ingezet om de vernielde kluis uit de mijn te halen. Op 7 mei gaf de politie het teruggevonden geld terug aan het Russische slachtoffer, die zei dat het bestemd was voor het schoolgeld van zijn kleinkind. Hij sprak zijn dankbaarheid uit aan de Thaise politie voor hun inzet en merkte op dat de terugvinding zijn vertrouwen in de veiligheid van Phuket had hersteld.
De autoriteiten hebben bevestigd dat ze het onderzoek naar mogelijke medeplichtigen zullen voortzetten en de resterende gestolen goederen zullen opsporen. De politie heeft inwoners ook opgeroepen hun huizen en waardevolle spullen goed te beveiligen, vooral tijdens vakantieperioden, om soortgelijke incidenten te voorkomen.
