Phuket -
De toeristenpolitie van Phuket heeft in samenwerking met het ministerie van Toerisme een Russische staatsburger gearresteerd wegens het illegaal aanbieden van rondreizen zonder vergunning. De arrestatie vond plaats op zee voor de kust van Chalong Bay, waar de verdachte een visexcursie voor buitenlandse toeristen begeleidde.
Politieluitenant-kolonel Ekachai Siri, hoofd van het toeristenpolitiebureau van Phuket, vertelde de Phuket Express dat het onderzoek woensdag (6 mei) van start ging na een tip via de hotline 1155. Er werd gemeld dat buitenlanders via de Telegram-app reisarrangementen aanboden. Agenten in burger infiltreerden de groep gedurende enkele weken en verzamelden bewijsmateriaal, waarna ze een undercoveractie opzetten voor de aankoop van een visexcursie voor 3,000 baht per persoon.
Op 6 mei werd de Russische verdachte op heterdaad betrapt terwijl hij als gids optrad voor zes andere buitenlandse toeristen. Patrouilleboten van de toeristenpolitie onderschepten de groep en arresteerden hem.
De verdachte wordt nu geconfronteerd met drie ernstige aanklachten:
- Het exploiteren van een reisorganisatie zonder vergunning is strafbaar met een gevangenisstraf van maximaal twee jaar of een boete van 500,000 baht.
- Optreden als gids zonder vergunning is strafbaar met een gevangenisstraf van maximaal één jaar of een boete van 100,000 baht.
- Illegaal werken als buitenlander kan volgens de Thaise arbeidswetgeving leiden tot boetes tussen 5,000 en 50,000 baht.
De autoriteiten hebben bevestigd dat ze, na afloop van de strafzaak, zullen overgaan tot intrekking van het visum van de verdachte en zijn uitzetting uit Thailand. Deze zaak toont de inzet van Thailand voor de bescherming van de lokale economie en de handhaving van de toerismeregelgeving.
