Surat Thani, Thailand
Gezamenlijke Thaise veiligheidstroepen hebben een inval gedaan in een niet-gelicentieerde privéschool die als kinderopvangcentrum opereerde op Koh Phangan. Daarbij werden ernstige overtredingen geconstateerd, waaronder een veel groter aantal kinderen dan toegestaan en de aanwezigheid van talloze illegale buitenlandse werknemers.
Op 1 mei 2026 inspecteerden functionarissen van het Internal Security Operations Command (ISOC) Regio 4, militaire eenheden van het Command for Controlling New Security Threats, de lokale overheid, de politie van Phangan en de immigratiepolitie een faciliteit in Dorp 3, in het district Koh Phangan. De operatie volgde op klachten van bezorgde burgers over onregelmatigheden op de locatie.
De instelling had van het provinciale bureau voor sociale ontwikkeling en menselijke veiligheid van Surat Thani een vergunning gekregen voor een kinderopvangcentrum met maximaal 18 kinderen van 2 tot 5 jaar. De autoriteiten troffen echter een volwaardige school aan met een speeltuin, klaslokalen en onderwijs.
Er waren 89 buitenlandse kinderen aanwezig, voornamelijk Israëlische staatsburgers in de leeftijd van 2 tot 12 jaar. Daarnaast troffen agenten ongeveer 40 Myanmarezen en 12 andere buitenlandse werknemers aan, van wie velen probeerden te vluchten tijdens de inspectie. Verschillende van hen bleken illegaal te werken.
De autoriteiten hebben drie personen gearresteerd:
– Mevrouw Prathumthip, 61 jaar, uit de provincie Phetchabun, werkzaam als manager en directeur van het bedrijf.
– Een Iraans echtpaar, de heer Aidin en mevrouw Neger, beiden 45 jaar oud, werden als mede-eigenaren geïdentificeerd.
Ze worden beschuldigd van onder meer het in dienst nemen van illegale buitenlandse werknemers, het exploiteren van een kinderopvang in strijd met de Wet op de Kinderbescherming en het oprichten van een privéschool zonder vergunning. In totaal werden later naar verluidt negen personen aangeklaagd in verband met de zaak.
De rechercheurs onderzoeken ook mogelijke onregelmatigheden waarbij overheidsfunctionarissen en geboorteakten betrokken zijn, hoewel daarover nog geen updates zijn vrijgegeven.
Deze inval toont de aanhoudende bezorgdheid over illegale onderwijs- en kinderopvangbedrijven op populaire toeristische eilanden zoals Koh Phangan, waar buitenlanders soms Thaise stromannen gebruiken om beperkingen op buitenlands ondernemerschap te omzeilen. Soortgelijke acties zijn de afgelopen maanden gericht geweest op andere ongeautoriseerde faciliteiten op het eiland.
De autoriteiten blijven de volledige omvang van de operatie onderzoeken, inclusief de aandeelhoudersstructuren van het bedrijf die mogelijk gebruikmaken van stromanconstructies. Ook het welzijn van de kinderen en de regelingen voor hun terugkeer naar huis of passende opvang worden onder de loep genomen.
