Phuket-

Phuket, de wereldberoemde eilandbestemming van Thailand, wordt geconfronteerd met een groeiende milieuproblematiek die zowel de inwoners als de reputatie als toeristisch paradijs bedreigt.

Onze eerdere verhalen:

De gemeente Phuket heeft alle lokale bestuursorganisaties en particuliere afvalverwerkers in de provincie 'verzocht' om de aanvoer van vast afval naar het provinciale afvalverwerkingscentrum van Phuket tijdelijk stop te zetten tussen 11 en 19 april 2026, nadat er brand was uitgebroken op de stortplaats.

Phuket heeft een noodhulpzone uitgeroepen vanwege een hardnekkige brand op de gemeentelijke vuilstortplaats bij Saphan Hin, die al twee dagen woedt.

Phuket produceert dagelijks tussen de 1,000 en 1,300 ton afval, een cijfer dat tijdens het hoogseizoen kan oplopen tot meer dan 1,400 ton. De afvalverbrandingsinstallatie van het eiland kan echter slechts 700 ton per dag verwerken. Het overschot wordt naar stortplaatsen gebracht, waar hopen gemengd afval, plastic, etensresten en algemeen huishoudelijk afval zich ophopen zonder dat het aan de bron goed gescheiden wordt.

De combinatie van hitte, vocht en gassen in de stortplaats creëert omstandigheden die gunstig zijn voor chemische reacties, waardoor afval soms een gevaarlijke brandstofbron wordt. Omwonenden van de stortplaatsen hebben te maken met stankoverlast en lopen een verhoogd risico op lucht- en watervervuiling. De situatie baart zorgen over de gezondheidseffecten op lange termijn, met name ademhalingsaandoeningen, en de verontreiniging van het grondwater.

De reputatie van Phuket als topbestemming voor toeristen staat op het spel. Bezoekers verwachten ongerepte stranden en een schoon milieu, maar ongecontroleerd afval ondermijnt het imago van het eiland. Voor de lokale bevolking is het probleem nog acuter: het dagelijks leven wordt verstoord door onaangename geuren en milieugevaren.

Deskundigen en gemeenschapsleiders wijzen op verschillende strategieën:

• Afvalscheiding aan de bron: Huishoudens en bedrijven aanmoedigen om organisch, recyclebaar en gevaarlijk afval te sorteren vóór de verwijdering.
• Uitbreiding van de verbrandings- en recyclingcapaciteit: investeringen in moderne installaties om het groeiende volume te verwerken.
• Initiatieven op gemeenschapsniveau: Organisch afval composteren tot meststof, waardoor de afhankelijkheid van stortplaatsen wordt verminderd.
• Beleidsmaatregelen: het invoeren van heffingen op basis van afvalvolume en het promoten van campagnes om het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen.

Zonder daadkrachtig ingrijpen dreigt Phuket ten onder te gaan aan zijn eigen succes als toeristisch centrum. De afvalcrisis op het eiland is niet alleen een kwestie van infrastructuur, maar ook een test voor milieubeheer, de veerkracht van de gemeenschap en het vermogen om economische groei in evenwicht te brengen met duurzaamheid.