Phuket-
Het inkomen van tuk-tuk- en taxichauffeurs in Phuket staat voor een ernstige terugval. Veel chauffeurs waarschuwen dat het traditionele transportsysteem zou kunnen instorten zonder dringend overheidsingrijpen.
Chauffeurs melden dat hun dagelijkse inkomsten drastisch zijn gedaald als gevolg van veranderend toeristisch gedrag en toenemende concurrentie van moderne vervoersdiensten. Velen zeggen dat ze nu van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat werken, maar dat hun inkomen nauwelijks genoeg is om de meest elementaire kosten van levensonderhoud te dekken. Op sommige dagen lukt het ze zelfs helemaal niet om passagiers te vinden.
Een chauffeur legde uit dat, ondanks het bezuinigen op persoonlijke uitgaven en pogingen tot aanpassing, de stijgende kosten, zoals brandstof, voertuigonderhoud en de oplopende kosten van levensonderhoud, velen in de schulden hebben gestort. Sommigen overwegen zelfs om helemaal met hun beroep te stoppen.
De chauffeursgemeenschap roept de autoriteiten op om concrete maatregelen te nemen. Hun eisen omvatten strengere regelgeving tegen oneerlijke concurrentie, een herstructurering van het transportsysteem en financiële steun om deze al lang bestaande lokale bezetting in stand te houden.
Waarnemers waarschuwen dat als de crisis onverminderd voortduurt, dit bredere gevolgen kan hebben voor de toeristische sector van Phuket. Tuk-tuks zijn niet alleen een praktisch vervoermiddel, maar ook een cultureel symbool van het eiland, al decennialang onlosmakelijk verbonden met de identiteit ervan.
