Phuket-
Afdeling 2 van de immigratiedienst heeft een officiële verklaring uitgegeven naar aanleiding van meldingen over overbevolking bij de immigratiecontrolepost op de internationale luchthaven van Phuket, na virale berichten op sociale media waarin onregelmatigheden werden beweerd.
Politiekolonel Pongthorn Pongratchatanan, plaatsvervangend commandant van Immigratiedivisie 2 en woordvoerder van het bureau, bevestigde dat het incident werd veroorzaakt door een tijdelijke systeemstoring tijdens de spits, en niet door nalatigheid of wangedrag. Hij legde uit dat er Geen kosten in rekening gebracht voor “speciale rijstroken” zoals online geruchten de ronde doen.
Volgens het onderzoek ondervond het immigratie-informatiesysteem op zaterdag 28 maart tussen 8:55 en 1:40 uur vertragingen en storingen. Omdat er in die periode ongebruikelijk veel uitgaande vluchten waren (52 vluchten met ongeveer 8,500 passagiers), ontstond er al snel een opstopping. De immigratiehal zelf kan slechts ongeveer 600 passagiers tegelijk verwerken, waardoor er lange rijen ontstonden die zich tot buiten het daarvoor bestemde gebied uitstrekten.
Om de situatie te beheersen, schakelden de agenten over op offline procedures volgens vooraf vastgestelde standaardwerkprotocollen (SOP's), waarbij bepaalde stappen werden gestroomlijnd om de passagiersafhandeling te versnellen en tegelijkertijd het veiligheidstoezicht te behouden.
Kolonel Rassarin Theerapattanakul, hoofd van de immigratiedienst van de luchthaven van Phuket, mobiliseerde al het beschikbare personeel en opende 18 operationele balies, het maximale aantal gezien het feit dat sommige apparatuur in onderhoud was. De medewerkers werkten onafgebroken om de drukte te verminderen, met een gemiddelde doorlooptijd van niet meer dan 33 minuten per passagier. Tegen 14.00 uur, toen het systeem weer operationeel was, verliep alles weer normaal.
Het bureau verwierp stellig de beweringen dat passagiers 200 baht moesten betalen voor een versnelde service. Alle medewerkers, zo benadrukte het bureau, handelen strikt binnen de wettelijke kaders en officiële voorschriften. Het publiek werd aangemoedigd om onrechtmatig gedrag rechtstreeks bij het bureau te melden voor onderzoek.
Kolonel Pongthorn voegde eraan toe dat Immigratiedienst 2, onder leiding van generaal-majoor Kathathorn Kamthieng, noodplannen heeft opgesteld voor systeemstoringen om de impact op passagiers te minimaliseren. Bovendien werkt Phuket Airport momenteel samen met de immigratiedienst aan de installatie van geautomatiseerde grenscontrolepoorten (ABC), die, zodra ze operationeel zijn, de efficiëntie en het gemak voor zowel inkomende als uitgaande reizigers aanzienlijk zullen verbeteren.
