Phuket-
De autoriteiten in Phuket hebben donderdag (26 maart) een grootschalige operatie gelanceerd om de aantasting van het bos en de intimidatie van de lokale bevolking bij Freedom Beach aan te pakken. Freedom Beach is een populaire kustplaats binnen het Nakkerd Mountain National Forest Reserve.
Naar aanleiding van klachten van dorpelingen over landonteigeningen en bedreigingen van invloedrijke groeperingen, gaf de gouverneur van Phuket, Nirut Laopongsitthathorn, opdracht tot een gezamenlijke taskforce om de zaak te onderzoeken. De operatie stond onder leiding van Siwatch Rawangkul, districtschef van Mueang Phuket, bijgestaan door hoge districtsfunctionarissen, boswachters en lokale leiders.
Tijdens de inspectie ontdekten de functionarissen meerdere overtredingen:
• Illegale ontbossing en aantasting van bosgebieden in strijd met de Boswet.
• Ongeautoriseerde bouw van huizen, winkels en voorzieningen binnen het reservaat.
• Vier olifanten staan vastgebonden in het gebied, wat zorgen baart over dierenwelzijn en mogelijke commerciële uitbuiting.
Er worden nu juridische stappen ondernomen tegen de verantwoordelijken.
Districtschef Rawangkul legde uit dat de gouverneur zich grote zorgen maakt over zowel het welzijn van de inwoners als het behoud van de natuurlijke hulpbronnen. Hij beloofde strikte handhaving van de wet tegen bosindringers en invloedrijke groeperingen, met als doel de rechtvaardigheid en orde in het gebied te herstellen.
Lokale bewoners uitten hun ongenoegen en gaven aan dat ze door bedreigingen en de aanwezigheid van gewapende personen geen toegang meer hebben tot hun eigen land. Ze drongen er bij de overheid op aan om daadkrachtig op te treden om hun bestaansmiddelen te beschermen en hun veiligheid te garanderen.
