Thailand kampt met een sterke stijging van de brandstofprijzen en lokale tekorten als gevolg van de oplopende wereldwijde olieprijzen te midden van de spanningen in het Midden-Oosten. Volgens berichten in de media heeft paniekaankopen geleid tot lange rijen bij benzinestations, lege pompen in provincies en aankooplimieten, ondanks het feit dat de overheid volhoudt dat de nationale reserves voldoende zijn voor 96 tot 101 dagen.
Recente aanpassingen illustreren de druk. Op 21 maart 2026 stegen de dieselprijzen met 70 satang per liter (tot ongeveer 31.14 baht), terwijl benzine en gasohol met 1 baht per liter stegen. De dieselprijs blijft gemaximeerd op 33 baht per liter dankzij subsidies van het Oliefonds, met gefaseerde verhogingen van 50 satang tot 1 baht gepland om plotselinge schokken te voorkomen. Eerdere prijsbevriezingen hielden de dieselprijs gedurende 15 dagen op 29.94 baht, maar distributieproblemen en een toegenomen vraag van grote afnemers die overstappen naar tankstations hebben zichtbare tekorten veroorzaakt.
In grensgebieden zoals Mae Sot (provincie Tak) stonden kilometerslange rijen, wat sommigen ertoe aanzette om geld te verdienen aan de wachtrijen. Soortgelijke taferelen deden zich landelijk voor, met stations die limieten van 500 tot 2,000 baht per voertuig hanteerden en vroegtijdig sloten. Pattaya is ook niet gespaard gebleven: meerdere tankstations van PTT zouden zonder brandstof zijn komen te zitten, waardoor speedbootoperators naar Koh Larn met beperkingen te maken hebben gekregen wat betreft het vullen van de tank. en Chinese reisgroepen die zich zorgen maken over het vervoer van en naar de luchthaven.
Hoewel de overheid volhoudt dat er geen landelijk tekort is en de productie op volle capaciteit draait, spreken Thaise media over een groeiende "vertrouwenscrisis" die het binnenlands toerisme nu al schaadt, met name in de aanloop naar Songkran, het Thaise Nieuwjaar en de populairste reisperiode van het jaar.
Een Nida-enquête, uitgevoerd op 17 en 18 maart 2026 (met 1,310 respondenten in het hele land), gaf de stemming treffend weer:
– 31.76% gaf aan zich “behoorlijk bezorgd” te voelen over de brandstofsituatie.
– 44.28% gaf aan geen vertrouwen te hebben dat de geclaimde reserves voor 98 dagen stand zouden houden of dat de overheid extra voorraden zou kunnen veiligstellen.
– Wat betreft reisplannen voor Songkran als de crisis aanhoudt: 57.56% had sowieso geen plannen; 14.80% annuleerde volledig; slechts 12.06% was van plan om ongewijzigd door te gaan. Een kleiner percentage gaf aan dat ze hun routes, bestemmingen of vervoersmiddelen zouden aanpassen.
Parlementslid Sittipol Wibulthanakul van de People's Party uitte in een interview de zorgen van toeristische ondernemers en waarschuwde dat binnenlands toerisme "stil is komen te liggen" omdat Thais bang zijn dat ze onderweg naar secundaire bestemmingen zonder brandstof komen te zitten. Hij noemde concrete voorbeelden: lege PTT-tankstations in Pattaya, noordelijke routes van Ang Thong naar Sukhothai met lege tankstations en strikte limieten, en zuidelijke snelwegen (Chumphon naar Nakhon Si Thammarat) waar de brandstof al om 9 uur 's ochtends op was. "Als Thais er niet op kunnen vertrouwen dat ze kunnen tanken, wie gaat er dan rijden?", vroeg hij, en pleitte voor een nationaal dashboard met realtime informatie over tankstations.
De Thaise Hotelvereniging (THA) deelde deze noodkreet. Voorzitter Thienprasit Chaiyaphatranan benadrukte dat de angst voor een brandstoftekort een grotere impact heeft op het toerisme dan de hoge prijzen. Meer dan de helft van de binnenlandse reizen vindt plaats met de auto; wanneer bestuurders meerdere tankstations moeten rondrijden om vervolgens te ontdekken dat de pompen leeg zijn, vallen plannen in duigen. Hij waarschuwde dat buitenlandse bezoekers die een auto huren met dezelfde frustratie te maken krijgen, wat de reputatie van Thailand mogelijk veel meer schaadt dan alleen de prijs van een liter diesel.
Zeven grote toerismeorganisaties, verenigd in de Federatie van Thaise Toerismebedrijven (FETTA), hebben gezamenlijk dringende maatregelen voorgesteld: 14 miljard baht aan gerichte steun, specifieke brandstofquota voor de sector, een campagne "Eén miljoen bussen reizen door Thailand" en stimuleringsmaatregelen om interprovinciale reizen vóór Songkran te bevorderen.
Hogere transportkosten hebben nu al gevolgen voor de economie. De Thaise staatsspoorwegen (SRT) verbruiken maandelijks 8 tot 9 miljoen liter diesel en kampen nu met verliezen die naar verwachting in 2026 de 18 miljard baht zullen overschrijden. Logistieke bedrijven melden een kostenstijging van 12%, terwijl het mkb en rondreizen over de weg het meest te lijden hebben.
De Thaise toerismeautoriteit (TAT) heeft hierop gereageerd door haar campagne "reizen dicht bij huis" te intensiveren en crisisoverleg te organiseren, maar ondernemers zeggen dat niet alleen de prijzen, maar ook het vertrouwen snel hersteld moet worden.
Nu Songkran nadert, zorgt de combinatie van hogere benzineprijzen en wisselende beschikbaarheid ervoor dat de Thaise bevolking zich afvraagt of ze de weg op zullen gaan of thuis zullen blijven.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
