Bangkok, 20 maart 2026
De Thaise overheid is actief bezig met een herziening van haar populaire visumvrijstellingsregeling. Er is nu in principe overeenstemming bereikt over een voorstel om de visumvrije verblijfsperiode te verkorten van 60 naar 30 dagen voor reizigers uit 93 in aanmerking komende landen en gebieden. Deze stap, onder leiding van het ministerie van Buitenlandse Zaken, is bedoeld om misbruik van de regeling tegen te gaan en tegelijkertijd de aantrekkingskracht van het land als topbestemming voor toeristen te behouden.
De visumvrijstelling van 60 dagen, die in juli 2024 onder toenmalig premier Srettha Thavisin werd ingevoerd, verdubbelde de eerdere limiet van 30 dagen om het toerisme, kortdurende zakelijke bezoeken en vergaderingen na de pandemie te stimuleren. De regeling geldt voor onderdanen van belangrijke markten zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, landen van de Europese Unie, Australië en andere landen, waardoor toegang zonder voorafgaand visum voor toeristische doeleinden mogelijk is.
Er zijn echter zorgen ontstaan over de verlengde duur van de maatregel. Begin februari 2026 erkende het Thaise kabinet een rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin kwesties werden besproken zoals buitenlanders die als "toeristen" het land binnenkomen, maar illegaal werk verrichten, ongeautoriseerde bedrijven runnen of Thailand gebruiken als doorvoerhaven voor misdrijven in buurlanden. Deze misstanden zouden de lokale economie, de nationale veiligheid, de veiligheid van de gemeenschap en het internationale imago van Thailand hebben aangetast.
Minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow heeft publiekelijk verklaard dat de periode van 60 dagen "te lang is voor de meeste toeristen", en merkte op dat bezoekers gemiddeld zo'n 15 dagen verblijven. Hij sprak ook over het risico op criminele uitbuiting en bevestigde dat het beleid wordt herzien door een nieuw opgericht comité voor visumbeleid, bestaande uit vertegenwoordigers van de ministeries van Buitenlandse Zaken, Toerisme en Sport, en de Immigratiedienst.
Het ministerie van Toerisme en Sport heeft de voorgestelde verkorting gesteund, met het argument dat dit het toerisme niet significant zou schaden, aangezien de meeste echte bezoekers niet de volledige 60 dagen nodig hebben. Ambtenaren benadrukken dat, net als in het verleden, een verlengingsoptie van 30 dagen tegen betaling beschikbaar blijft bij de immigratiekantoren, waardoor een verblijf van in totaal maximaal 60 dagen mogelijk is indien nodig.
Vanaf medio maart 2026, De wijziging is in principe goedgekeurd door de relevante commissies, maar er is nog geen definitief besluit of implementatiedatum bekendgemaakt.Reizigers uit de 93 in aanmerking komende landen ontvangen nog steeds een inreisstempel voor 60 dagen bij aankomst, maar de autoriteiten raden aan om de officiële bronnen te raadplegen voor updates voordat ze een reis plannen. Nu premier Anutin Charnvirakul sinds gisteren officieel herkozen is, is hij officieel herkozen.Deze verandering zal naar verwachting een van de eerste zaken zijn die zijn nieuw gevormde kabinet zal overwegen.
De herziening maakt deel uit van bredere inspanningen om het Thaise visumbeleid na de pandemie te verfijnen, waarbij economische groei via toerisme in evenwicht wordt gebracht met strengere veiligheidsmaatregelen. De regering stelt dat eventuele aanpassingen prioriteit zullen geven aan duurzaam toerisme en tegelijkertijd mazen in de wet zullen dichten die misbruik in de hand werken.
Voor de meest recente informatie kunnen bezoekers terecht bij het Thaise Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Immigratiedienst of de Thaise ambassades.
Foto's: Recente toeristische evenementen in Pattaya, vastgelegd door Adam Judd.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
