PHUKET-
Twee 40 meter hoge vuurdraken verlichten de oude stad en trekken duizenden bezoekers.
Phuket lanceerde op 22 februari 2026 zijn spectaculaire viering van Chinees Nieuwjaar, plaatselijk bekend als het "Festival van de Derde Maand", waarbij de historische wijk van het eiland werd omgetoverd tot een bruisend podium van licht, cultuur en gemeenschap.
De openingsceremonie, die plaatsvond op het kruispunt van de Chartered Bank in Talad Yai, werd voorgezeten door de gouverneur van Phuket, Nirut Pongsitthithavorn, in aanwezigheid van Kusumal Pongsitthithavorn, voorzitter van het Rode Kruis van Phuket, en Supachok La-ongpetch, burgemeester van Phuket City. Het evenement trok een groot aantal overheidsfunctionarissen, lokale bewoners, internationale toeristen en mediavertegenwoordigers.
Het driedaagse festival (22-24 februari), georganiseerd onder het thema "Ontdek Phuket", heeft als doel de culturele identiteit van het eiland te laten zien en tegelijkertijd het toerisme en de lokale economie te stimuleren. De festiviteiten maken deel uit van het grotere "Phuket Festival 2026: Full Happiness Experience", met oogverblindende lichtinstallaties, culturele optredens en interactieve activiteiten op zeven podia en vijf fotogenieke locaties in de oude stad.
Het onbetwiste hoogtepunt van het festival dit jaar is de "Drakenkoepeltunnel", twee verlichte vuurdraken van elk meer dan 40 meter lang. De ene draak loopt langs Thalang Road van de kruising Yaowarat tot aan de kruising met de Chartered Bank, terwijl de andere Thepkasattri Road verlicht van de kruising Yaowarat tot aan de kruising met Tua Poh. Samen vormen ze een gloeiende corridor van voorspoed en geluk, die bezoekers betovert met hun grandeur.
Om de feestvreugde nog verder te vergroten, trok een grote parade van Nawamin Square naar het kruispunt bij de Chartered Bank, met studenten, docenten, buurtverenigingen en functionarissen, waaronder de gouverneur en stadsbestuurders, die meeliepen met de menigte.
Het festival laat ook het Chinese erfgoed zien door middel van praktische workshops zoals papier vouwen, traditioneel papiersnijden, kalligrafie en guzheng-optredens. Deze activiteiten moedigen jongeren en het publiek aan om zich te verdiepen in hun culturele wortels en er trots op te zijn.
In het kader van de benoeming van Phuket tot UNESCO-stad van de gastronomie, bracht het evenement meer dan 400 voedselverkopers en 13 foodtrucks samen, die lokale delicatessen, desserts en drankjes aanboden. Deze culinaire showcase vermaakte niet alleen de bezoekers, maar genereerde ook inkomsten voor lokale bedrijven.
Gouverneur Nirut verklaarde dat het "Festival van de Derde Maand" een aanjager is van economische groei en toerisme, aangedreven door culturele invloed die van voorouders is overgeërfd. "Dit evenement versterkt het vertrouwen in Phuket als bestemming, stimuleert het toerisme en tovert een glimlach op de gezichten van zowel inwoners als bezoekers," zei hij.
