Thailand-
De interim-regering van Thailand herziet momenteel actief het huidige beleid van 60 dagen visumvrije toegang voor toeristen, waarbij wordt overwogen de toegestane verblijfsduur te verkorten. Dit gebeurt te midden van groeiende zorgen over misbruik door sommige buitenlandse bezoekers.Dit bevestigde de Thaise minister van Buitenlandse Zaken deze week na een maand van onbevestigde geruchten en speculaties. Dit komt op een moment dat de huidige interim-regering onder leiding van Bhumjaithai en premier Anutin Charnvirakul op het punt staat de permanente regering te worden na een klinkende, maar nog niet officieel erkende overwinning in de recente algemene verkiezingen.
Minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow vertelde de Thaise media dat het beleid, dat burgers uit 93 landen en gebieden toestaat Thailand zonder visum binnen te komen voor toerisme, kortdurende zakelijke doeleinden of aanverwante doeleinden voor een periode van 60 dagen, tot talrijke klachten van bezorgde burgers heeft geleid. Rapporten geven aan dat sommige buitenlanders misbruik hebben gemaakt van het verlengde verblijf om illegale activiteiten te ontplooien, zoals onbetaald werk, oplichting of het uitbuiten van lokale bewoners, terwijl anderen Thailand als doorreisland hebben gebruikt voor criminele activiteiten in buurlanden. Deze kwesties hebben alarm geslagen over de nationale veiligheid, de economische gevolgen en het internationale imago van het land.
De visumvrijstellingsregeling werd vanaf medio 2024 uitgebreid tot 60 dagen (ingangsdatum 15 juli 2024) als onderdeel van bredere inspanningen om het toerisme te stimuleren en het economisch herstel na eerdere beperkingen te bevorderen. De regeling bouwde voort op eerdere tijdelijke maatregelen en was bedoeld om meer bezoekers aan te trekken door de toegangsprocedures te vereenvoudigen. Het initiatief hiervoor kwam van de voormalige en inmiddels afgezette premier Srettha Thavisn van Pheu Thai. Sindsdien hebben grensconflicten met Cambodja en de toenemende macht en populariteit van Bhumjaithai het landschap in Thailand drastisch veranderd.
Bovendien hebben de autoriteiten sinds de invoering ervan mazen in de wet ontdekt die misbruik mogelijk maken. Als reactie hierop heeft premier Anutin Charnvirakul een speciale commissie ingesteld om het visumbeleid grondig te herzien. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bereidt zich voor om gedetailleerd bewijsmateriaal over deze problemen en mogelijke oplossingen aan de commissie voor te leggen, zodat deze dit met spoed kan overwegen.
Minister Sihasak merkte op dat de duur van 60 dagen mogelijk langer is dan de gemiddelde toeristische behoefte, aangezien de meeste internationale bezoekers gemiddeld 15 tot 30 dagen blijven. Een verkorting, mogelijk tot 30 dagen, is in principe besproken tussen de betrokken instanties, waaronder het Ministerie van Toerisme en Sport, dat ondersteunend onderzoek heeft ingediend. Functionarissen uit de toeristische sector stellen dat een dergelijke wijziging waarschijnlijk minimale impact zal hebben op echte toeristen, die zelden de volledige periode benutten, en dat het tegelijkertijd zal helpen om illegale activiteiten tegen te gaan.
Er is nog geen definitief besluit genomen en er is nog geen tijdschema voor de implementatie vastgesteld.Het evaluatieproces loopt nog steeds onder de interim-regering. De regering stelt dat eventuele aanpassingen een evenwicht moeten creëren tussen toerismebevordering en strengere immigratiecontroles en veiligheidsmaatregelen. Nogmaals, dit is slechts een voorstel in principe, maar wel een serieus voorstel dat de moeite waard is om in de gaten te houden voor toeristen die in de toekomst een langer verblijf in Thailand plannen.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
