Thailand -
Professor Yong Poovorawan, hoofd van het Centrum voor Uitmuntendheid in Klinische Virologie aan de Faculteit Geneeskunde van de Chulalongkorn Universiteit, deelde informatie op zijn Facebookpagina om het publiek te helpen het Nipah-virus te begrijpen, dat onlangs in India is opgedoken.
Professor Yong legde uit dat het Nipah-virus geen nieuwe ziekte is. Het werd voor het eerst in 1998 in Maleisië vastgesteld en veroorzaakte toen meer dan 100 doden. Studies suggereren dat omgevingsfactoren, zoals droogte als gevolg van El Niño en bosbranden op Sumatra, Indonesië, fruitvleermuizen naar Maleisië hebben gedreven. Het virus verspreidde zich waarschijnlijk van vleermuizen naar varkens via besmet fruit, en vervolgens van varkens naar mensen, met name onder degenen die betrokken zijn bij de varkenshouderij en het varkenstransport.
Het virus is vernoemd naar de rivier de Nipah, waar de eerste uitbraak plaatsvond. Bestrijdingsmaatregelen omvatten het ruimen van meer dan 1 miljoen varkens, waardoor de uitbraak werd ingedamd. Sindsdien zijn er sporadisch gevallen voorgekomen, voornamelijk in Zuid-Azië. Het Nipah-virus wordt erkend als een zoönotische ziekte met een hoog sterftecijfer.
Wat de huidige situatie in India betreft, merkte professor Yong op dat er in het verleden met tussenpozen uitbraken zijn geweest, meestal in kleine aantallen. De overdracht vindt het vaakst plaats van vleermuizen op mensen. Overdracht van mens op mens kan plaatsvinden door direct contact met lichaamsvloeistoffen, maar dit blijft zeldzaam en leidt doorgaans niet tot grootschalige uitbraken.
Een infectie met het Nipah-virus kenmerkt zich door hoge koorts, spierpijn en ademhalingsproblemen, met een incubatietijd van ongeveer vier tot vijf dagen. De ziekte kan zich snel ontwikkelen en er is geen specifieke behandeling; de zorg is ondersteunend. Het sterftepercentage varieert van 40 tot 50 procent.
Preventieve maatregelen omvatten het vermijden van contact met wilde dieren, met name vleermuizen, het niet eten van fruit dat door dieren is aangevreten of op de grond is gevallen, het wassen en schillen van fruit voor consumptie, en het vermijden van contact met zieke dieren zoals varkens. Een goede persoonlijke hygiëne is ook erg belangrijk.
Professor Yong benadrukte dat mensen niet in paniek hoeven te raken, omdat het Nipah-virus nog nooit bij mensen in Thailand is aangetroffen, ook al kunnen vleermuizen het virus dragen zonder symptomen te vertonen. Besmetting van mens tot mens is zeldzaam en vereist nauw contact met lichaamsvloeistoffen. De ziekte blijft geclassificeerd als een ernstige besmettelijke ziekte.
Het voorgaande is een persbericht van de PR-afdeling van de Thaise overheid.
