PHUKET –
De politie van Phuket heeft een netwerk van zogenaamde 'mule accounts' ontmanteld dat gelinkt was aan online fraude. Vier verdachten werden gearresteerd en er werden diverse bankboekjes, pinpassen en mobiele telefoons in beslag genomen. De operatie vindt plaats te midden van een regionale campagne tegen cybercriminaliteit die al miljoenen aan schade heeft veroorzaakt.
De politie van Wichit heeft aan de Phuket Express laten weten dat de arrestaties door de politie van Wichit zijn verricht. Hun campagne richt zich op zogenaamde 'mule accounts', bankrekeningen die zijn geopend of verkocht aan criminele groepen voor het witwassen van illegaal verkregen geld. De politie had eerder overleg gevoerd met lokale banken om de controlesystemen te versterken en preventieve maatregelen te coördineren.
Op 18 januari 2026 ontving de politie van Wichit een tip van de Government Savings Bank, filiaal Central Phuket Festival, dat een verdachte probeerde geld op te nemen. De rechercheurs kwamen snel in actie, spoorden de verdachte op en arresteerden vier personen in de subdistricten Kathu en Chalong.
De autoriteiten hebben tijdens de operatie twaalf bankboekjes, vijf pinpassen en zes mobiele telefoons in beslag genomen. De verdachten bekenden dat ze bankrekeningen hadden geopend voor het fraudenetwerk in ruil voor 10,000 baht per rekening.
Een vrouw, geïdentificeerd als "Je Ying", zou retourvluchten tussen Phuket en Chiang Rai hebben geregeld om geldopnames te faciliteren, waarvoor ze nog eens 10,000 baht betaalde. Volgens de politie werden de opgenomen gelden vervolgens overhandigd aan Laotiaanse staatsburgers aan de Thais-Laotiaanse grens, waarbij de coördinatie via Facebook en Instagram verliep.
Onderzoekers hebben bevestigd dat ten minste vijf gemelde gevallen verband houden met de in beslag genomen rekeningen. Het betreft allemaal online oplichtingspraktijken tussen november en december 2025. De totale financiële schade bedraagt 9,309,190 baht.
