Het Thaise leger stelt voor de bewaking van de Golf van Thailand te verscherpen om de Cambodjaanse bevoorradingslijnen te verlammen te midden van escalerende grensconflicten.

Bangkok-

In een escalatie van de maatregelen tegen buurland Cambodja heeft het hoofdkwartier van de Koninklijke Thaise strijdkrachten formeel aan de Nationale Veiligheidsraad (NSC) voorgesteld de veiligheidsmaatregelen in de Golf van Thailand aanzienlijk te verscherpen om brandstof en militaire voorraden bestemd voor Cambodjaanse troepen te onderscheppen. De maatregel, die gedetailleerd wordt beschreven in een dringende brief van de legerleiding, is erop gericht de operationele capaciteiten van Cambodja te verzwakken nu de grensconflicten hun tweede week ingaan, gekenmerkt door luchtaanvallen, raketaanvallen en burgerslachtoffers.

Het voorstel, dat naar verwachting al op 15 december in de NSC zal worden besproken, schetst drie belangrijke maatregelen: het opschorten van alle export van brandstof en essentiële militaire uitrusting naar Cambodja, het instrueren van het Thaise Maritieme Handhavingscommandocentrum (Thai-MECC) om verdachte schepen, waaronder handelsschepen en vissersboten, te monitoren en te enteren, en het aanwijzen van territoriale wateren nabij Cambodjaanse havens als risicogebieden vanwege de dreiging van ongeleid artillerievuur.

Indien goedgekeurd onder de Wet ter bescherming van de nationale maritieme belangen, zouden de maatregelen in feite een aanzienlijke versterking van de veiligheidsmaatregelen kunnen betekenen, maar geen totale blokkade. Dit sluit aan bij de terughoudende maar vastberaden houding van Thailand in het conflict dat oorspronkelijk op 24 juli 2025 uitbrak over langdurige territoriale geschillen rond de Preah Vihear-tempel en aangrenzende grensgebieden.

Wat begon als een sluimerende diplomatieke ruzie is uitgemond in een open gewapende confrontatie. Thailand beschuldigt Cambodja ervan landmijnen te hebben gelegd die Thaise troepen hebben verwond en willekeurige BM-21 raketten op burgergebieden te hebben afgevuurd. Deze week nog zouden Cambodjaanse troepen een gemeenschap in de provincie Si Sa Ket hebben beschoten, waarbij één Thaise burger om het leven kwam en verschillende anderen gewond raakten, zoals we hier al meldden. Dit heeft Thailand ertoe aangezet een formele klacht in te dienen bij de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Mensenrechten over aanvallen op burgers . Aan Thaise zijde zijn er volgens gezamenlijke briefings 16 doden en 327 gewonden gevallen.

Het conflict heeft alle internationale bemiddelingspogingen getrotseerd, waaronder een fragiel staakt-het-vuren dat door de Amerikaanse president Donald Trump was bemiddeld. Dit staakt-het-vuren stortte echter in na wederzijdse beschuldigingen van schendingen, waarbij Cambodja beweerde dat Thaise luchtaanvallen de wapenstilstand hadden geschonden en Thailand een verontschuldiging eiste voor het incident met de landmijn. De Thaise premier Anutin Charnvirakul heeft onmiddellijke onderhandelingen afgewezen en verklaard dat Cambodja eerst de spanningen moet verminderen.

Thaise media, zoals Thairath, hebben het voorstel gepresenteerd als een noodzakelijke defensieve stap. Ze stellen dat Thailand "terughoudend opereert" en zich alleen richt op geverifieerde bedreigingen, in schril contrast met de vermeende "willekeurige aanvallen" van Cambodja op bevolkte gebieden. Thairath besteedde ook aandacht aan diplomatieke toenaderingspogingen, waaronder de briefing van Thailand aan de Vietnamese minister van Buitenlandse Zaken over de plannen om de bevoorrading te blokkeren en een pleidooi voor ASEAN-solidariteit tegen grensoverschrijdingen.

De Koninklijke Thaise Marine reageerde snel om speculaties over een dreigende afsluiting van de Golf te temperen. Woordvoerders verklaarden dat "de Golf van Thailand open blijft voor de scheepvaart en dat er geen sluiting is afgekondigd." Tijdens een persconferentie omschreef commandant Admiraal Adung Phan-iam de maatregelen als "voorstellen die momenteel door de Nationale Veiligheidsraad worden beoordeeld", en benadrukte dat het om verscherpt toezicht gaat in plaats van een algehele blokkade. "We geven de Thaise maritieme bewakingsdienst (Thai-MECC) opdracht om schepen te inspecteren die verdacht worden van het vervoeren van verboden goederen, maar de legitieme handel zal doorgaan," zei hij. Hij voegde eraan toe dat de Thaise marine Operatie "Prachuap Khiri Khan Prachan Khiri Khet" heeft gelanceerd, een speciale vlootmissie ter bescherming van de Thaise maritieme belangen.

De marine gaf echter onmiddellijk een veiligheidsadvies uit aan kleinschalige vissers, waarin hen werd verzocht de activiteiten te staken in vier risicogebieden in de wateren van de provincie Trat: ten zuiden van Koh Chang, rond Koh Kut, tegenover het eiland Koh Yor en voor de kust van het district Khlong Yai. Het bevel, dat ingaat op 14 december en van kracht blijft tot nader order, noemt gevaren van rondvliegend vuur en mogelijke onderscheppingen. Het ministerie van Visserij heeft de waarschuwingen voor schepen aangescherpt om de Thais-Cambodjaanse zeegrens volledig te vermijden. Lokale visserscoöperaties uitten hun frustratie. Een kapitein uit Trat vertelde verslaggevers: "We hebben al weken verloren door deze chaos, en nu staat ook ons ​​levensonderhoud op het spel."

Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op The Pattaya News.