Phuket—
De autoriteiten hebben de lichamen van een man en een vrouw geborgen uit een pick-uptruck die dinsdagochtend vroeg in zee stortte nadat hij door een barrière op de Sarasin-brug was gereden.
Het incident vond plaats rond 3:20 uur op 18 november, toen een zwarte Toyota Vigo pick-uptruck door een betonnen barrière brak aan de Phang Nga-kant van de brug, nabij Ban Tha Nun in het district Khok Kloi. Het voertuig stortte vervolgens in zee en zonk naar de bodem.
Volgens de eerste berichten was de bestuurder de 49-jarige Treephat Rattanapong, afkomstig uit het district Ban Na Doem in de provincie Surat Thani. Zijn lichaam werd vastgebonden in de bestuurdersstoel aangetroffen, met een gesneden houten beeld van de Chinese godin Guan Yin in zijn handen. Duikers van de Kusoldharm Foundation en het Bureau voor Rampenpreventie en -beperking (DPMO) van Phang Nga troffen het voertuig onder water aan op de plaats van het ongeluk.
Hoewel eerdere ooggetuigenverslagen suggereerden dat de bestuurder alleen was, bracht nader onderzoek een tweede slachtoffer aan het licht. Duikers vonden later het lichaam van een vrouw in de auto, wat de vermoedens van de familie van het slachtoffer bevestigde dat hij eerder die avond met zijn vriendin van huis was vertrokken.
Volgens familieleden vertrok het stel kort na middernacht samen. De vrouw zou nog een afscheidsbericht via Messenger hebben gestuurd voordat het contact verbroken werd. Familieleden hadden niet verwacht dat de situatie zou escaleren tot een dodelijk incident op de Sarasinbrug, een locatie die historisch gezien geassocieerd wordt met tragische liefdesverhalen.
De lokale visser Nattawut Wongnui, die getuige was van het incident, zei dat hij een man in het zwart herhaaldelijk zag heen en weer lopen in de buurt van de crashlocatie. Even later zag hij dezelfde man met hoge snelheid in een zwarte pick-uptruck richting de vangrail rijden. "Ik moest uit de weg springen", herinnerde hij zich. "De vrachtwagen ramde de reling en verdween in zee."
CCTV-beelden bevestigden de theorie dat de botsing opzettelijk was. Er was te zien hoe de bestuurder zijn voertuig gebruikte om een betonnen barrière te verplaatsen die de toegang tot de brug blokkeerde, voordat hij naar de rand reed.
Reddingsoperaties liepen vertraging op door sterke zeestromingen, maar het voertuig werd uiteindelijk gelokaliseerd en geborgen. De autoriteiten zetten hun onderzoek voort om de volledige omstandigheden rond het incident te achterhalen, inclusief het motief en de tijdlijn die tot de tragedie heeft geleid.
