Provincie Sisaket, Thailand – 10 november 2025. Een Thaise soldaat raakte ernstig gewond, waaronder het verlies van zijn rechterenkel, nadat hij tijdens een routinepatrouille nabij de betwiste Thais-Cambodjaanse grens op een vermoedelijke antipersoonsmijn stapte. Het incident, waarbij ook ten minste één andere soldaat lichtgewond raakte, heeft de spanningen in de regio doen oplaaien en geleid tot de onmiddellijke opschorting van belangrijke onderdelen van een recent ondertekend vredesakkoord tussen de twee landen.
De explosie vond plaats rond 9.30 uur lokale tijd in het Huai Ta Maria-gebied in het district Kantharalak, vlakbij de Preah Vihear-tempel – een UNESCO-werelderfgoedlocatie die in 1962 door het Internationaal Gerechtshof aan Cambodja werd toegekend, hoewel de omliggende gebieden nog steeds omstreden zijn omdat Thailand het Internationaal Gerechtshof niet officieel erkent. De getroffen soldaten, geïdentificeerd als sergeant-majoor eerste klasse Thedsak Samaphong van het 16e Infanterieregiment en soldaat Wachira Panthana, maakten deel uit van een patrouille-eenheid van de Suranaree Task Force die routeverkenning uitvoerde om de grens te beveiligen. Beiden werden per helikopter naar het Ubon Ratchathani Army Hospital gebracht voor spoedbehandeling, waar medische teams hun toestand stabiliseerden. Thedsaks verwonding vereiste onmiddellijke amputatie onder de knie, waarmee hij de zevende Thaise soldaat is die op deze manier verminkt is geraakt sinds de grensconflicten in juli escaleerden.
Uit eerste onderzoeken blijkt dat de landmijn onlangs is geplaatst op een pad waar regelmatig werd gepatrouilleerd. Dit leidde tot beschuldigingen van opzettelijke provocatie door Cambodjaanse strijdkrachten.
Premier Anutin Charnvirakul sprak in een toespraak op het hoofdkwartier van de nationale politie in Bangkok zijn diepe bezorgdheid uit en gaf toestemming voor een volledige opschorting van de Vredesverklaring van Kuala Lumpur, die op 26 oktober 2025 onder bemiddeling van de VS en Maleisië werd ondertekend. Het akkoord was gericht op het de-escaleren van de vijandelijkheden na maanden van sporadische confrontaties, waaronder de repatriëring van 18 gevangengenomen Cambodjaanse krijgsgevangenen, die gepland stond voor 12 november en nu ook is opgeschort.
"We zullen elke centimeter van de Thaise soevereiniteit beschermen, maar deze daad vereist verantwoording", aldus Anutin, die de ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken opdroeg formeel protest aan te tekenen bij Cambodja, ASEAN en het Internationaal Comité voor de Implementatie van het Verdrag van Ottawa. Hij kondigde ook aan dat hij op 11 november Sisaket zal bezoeken om de gewonde soldaten en grensgemeenschappen te ontmoeten. Minister van Defensie, generaal Natthaphon Narkpanit, sloot zich hierbij aan en gaf de 2e Legerregio opdracht de oorsprong van de mijn te onderzoeken en patrouilles te intensiveren met verbeterde detectietechnologie om verdere incidenten te voorkomen.
Deze gebeurtenis is de laatste in een reeks landmijnexplosies die de Thaise grensoperaties al sinds juli 2025 teisteren, toen er gevechten uitbraken over ongemarkeerde gebieden in de buurt van oude Khmer-tempels zoals Preah Vihear en Ta Muen Thom. Thaise bronnen melden minstens zeven van dergelijke incidenten, met meer dan twaalf gewonden en zeven amputaties van ledematen onder Thaise troepen tot gevolg – allemaal toegeschreven aan mijnen die naar verluidt door Cambodjaanse troepen zijn gelegd in strijd met het staakt-het-vuren en het internationaal recht.
Cambodja heeft consequent ontkend nieuwe mijnen te hebben geplaatst en beweert dat overblijfselen van eerdere conflicten – die teruggaan tot het tijdperk van de Rode Khmer en Vietnamese invallen in de jaren 1970 – hiervoor verantwoordelijk zijn. Het ministerie van Defensie van Phnom Penh heeft opgeroepen tot gezamenlijke mijnenruimingsacties, maar Thaise functionarissen wijzen op een gebrek aan samenwerking, waaronder Cambodjaanse weigeringen om deel te nemen aan ruimingsoperaties tijdens recente vergaderingen van de Regionale Grenscommissie. Als reactie hierop heeft Thailand internationale gezanten geïnformeerd en de kwestie bij de VN aangekaart.
Het conflict heeft al honderdduizenden mensen ontheemd, de grensoverschrijdende handel verstoord, wat miljarden baht kostte, en de eenheid binnen ASEAN onder druk gezet.
In Kantharalak en omliggende districten uitten inwoners hun verdriet en angst. Dorpsbewoner Somchai Boonmee zei tegen verslaggevers: "Onze jongens riskeren hun leven voor ons, maar wanneer houdt dit op? We willen gewoon veilige boerderijen en gezinnen." De autoriteiten hebben verschillende grensposten gesloten en burgers geadviseerd verdachte objecten te melden bij de mijnenruimingsteams van het National Mine Action Center.
De RTA heeft uitgebreide steun toegezegd aan de gewonden, inclusief promoties, pensioenen en gezinsbijstand, zoals ook in eerdere gevallen is gebleken. Terwijl het onderzoek voortduurt, blijven de legers van beide partijen in opperste staat van paraatheid.
De ontwikkelingen worden nauwlettend gevolgd en Thaise functionarissen dringen aan op wereldwijde druk om mijnenruiming en naleving van het Verdrag van Ottawa af te dwingen.
Foto's: Koninklijk Thais Leger
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
