Phuket -
De Thaise autoriteiten hebben een 27-jarige Rus gearresteerd omdat hij de verkoop van illegale drugs zou hebben gepromoot via QR-codestickers die hij verspreidde in toeristische trekpleisters in Phuket.
De politie van Cherng Talay in Phuket meldde aan Phuket Express dat de verdachte, geïdentificeerd als de heer Semen, werd aangehouden in een hotel op Koh Samui na een gecoördineerde operatie onder leiding van de Immigratiedienst, Provinciale Politie Regio 8 en de Narcotica Controle Raad. De arrestatie volgde op een bevel van de provinciale rechtbank van Phuket wegens ongeoorloofde drugsreclame.
Rechercheurs startten de operatie nadat lokale sociale media en een parlementslid van de Volkspartij afbeeldingen hadden gedeeld van een buitenlandse man die QR-codestickers op lantaarnpalen en openbare ruimtes in Phuket plakte. De codes linkten oorspronkelijk naar websites die diverse verdovende middelen te koop aanboden. Nu linken ze naar een foto van de Amerikaanse acteur Will Smith en een Russische tekst met de tekst: vergeet het maar.
De autoriteiten herleidden de activiteiten tot meneer Semen, die uit Phuket was gevlucht en zich schuilhield in de provincie Surat Thani. Bij een inval in zijn hotelkamer vonden agenten een grote hoeveelheid promotiestickers en fotografisch bewijsmateriaal dat de plaatsing ervan aantoonde. Deze stickers waren naar verluidt naar een buitenlandse werkgever gestuurd. Hij probeerde te ontsnappen, maar werd achtervolgd en aangehouden.
Tijdens het verhoor bekende hij dat hij via de Telegram-app door een buitenlander was ingehuurd om de stickers te verspreiden. Hij beweerde $ 1 USD per sticker te hebben ontvangen, in cryptovaluta te hebben betaald en in drie dagen tijd ongeveer $ 300 te hebben verdiend. Ambtenaren blijven echter sceptisch over zijn account en breiden het onderzoek uit om medeplichtigen te identificeren en banden met transnationale drugsnetwerken te ontdekken.
De verdachte is formeel aangeklaagd voor ongeoorloofde reclame voor verdovende middelen en zit nu in voorlopige hechtenis. De autoriteiten hebben lokale eenheden opgedragen de surveillance van buitenlanders in toeristische gebieden te intensiveren om soortgelijke incidenten te voorkomen.
