Soerat Thani –
Een gezamenlijke taskforce onder leiding van het Special Operations Center van het politiebureau van Koh Pha-ngan heeft een inval gedaan bij een grootschalig autoverhuurbedrijf dat naar verluidt illegaal werd geëxploiteerd door een Russische staatsburger. De operatie volgde op klachten van toeristen en lokale bewoners over inbeslagname van paspoorten en ongeoorloofde handelspraktijken.
Het Bureau van de Toeristenpolitie meldde aan Phuket Express dat het bedrijf, gevestigd in het Center Point Market-gebied van Ban Thong Sala, Koh Phangan, verhuurdiensten aanbood voor meer dan 400 motoren en ongeveer 20 auto's. De autoriteiten arresteerden de heer Valerii Belomitsev, een 39-jarige Rus die verantwoordelijk was voor de klantenservice, samen met vijf Myanmarese staatsburgers die in dienst waren als servicemedewerkers. Er was ook een Thaise vrouw aanwezig die zich voordeed als aandeelhouder en werknemer.
De inval werd veroorzaakt door berichten van toeristen die beweerden dat het bedrijf hun paspoorten had ingehouden en weigerde de huur terug te betalen. Lokale bewoners maakten zich ook zorgen over buitenlanders die zonder de juiste vergunning verhuurdiensten aanboden.
Politiegeneraal-majoor Krit Warit, adjunct-commissaris van de toeristenpolitie, bevestigde dat het bedrijf werd gerund door een Russische eigenaar, gevestigd in Phuket. Het pand omvatte niet alleen een verhuurkantoor, maar ook een illegaal hotel en een autoreparatiewerkplaats. Eerste inspecties wezen uit dat de Myanmarese werknemers functies uitoefenden die niet overeenkwamen met hun werkvergunningen.
De autoriteiten hebben alle voertuigen ter plaatse in beslag genomen voor verder onderzoek. Sommige motoren vertoonden tekenen van demontage, wat het vermoeden wekte dat ze mogelijk gestolen of onrechtmatig verkregen waren. Rechercheurs zijn nu bezig met het verifiëren van kentekenbewijzen en het achterhalen van de eigendomsgeschiedenis.
Volgens voorlopige verklaringen van de exploitanten waren de voertuigen via veilingen verkregen. De politie vermoedt echter dat sommige voertuigen van toeristen zijn gekocht of lokaal zijn gestolen en gedemonteerd voor onderdelen.
Het onderzoek zal uitwijzen of de betrokken Thaise staatsburger als nominatie voor de Russische eigenaar heeft gehandeld, een praktijk die volgens de Thaise wet verboden is. De aanklachten zullen naar verwachting bestaan uit illegale tewerkstelling, het exploiteren van illegale horeca- en reparatiediensten, en mogelijke overtredingen met betrekking tot de aankoop en registratie van voertuigen.
