PHUKET —
Tijdens een operatie met meerdere instanties voor de kust van Phuket hebben de Thaise autoriteiten een grootschalige poging tot drugshandel onderschept. Ze hebben meer dan 500 kilo crystal methamfetamine in beslag genomen en drie verdachten gearresteerd. Een vierde verdachte, geïdentificeerd als de kapitein van de boot, overleed nadat hij in zee was gesprongen in een poging om aan arrestatie te ontkomen.
De Phuket Marinepolitie vertelde aan Phuket Express dat de operatie onlangs plaatsvond en gezamenlijk werd geleid door het Office of the Narcotics Control Board (ONCB), de Marinepolitie, de Koninklijke Thaise Marine en het Thai Maritime Enforcement Command Center (Thai-MECC). De doorzoeking resulteerde in een Thaise passagiersboot genaamd Elixir, die aangemeerd lag bij Ao Chalong Pier aan de kust van Andaman.
In een verborgen compartiment onder de romp van het schip ontdekten agenten 502 kilo crystal meth en 600 gram ketamine. De drugs waren verpakt in vacuümzakken en verstopt in lege theepakjes – een methode die vaak wordt gebruikt door transnationale drugshandelssyndicaten.
De autoriteiten onthulden dat de Elixir eerder deze maand de provincie Ranong had verlaten om een ontmoeting te hebben met een longtailboot nabij het Myanmarese eiland Koh Song. De boot, bestuurd door twee Myanmarezen, leverde 40 zakken crystal meth af, met een geschat gewicht van ongeveer een ton. De Elixir voer vervolgens naar de wateren van Satun om de drugs over te dragen, maar de overdracht mislukte.
Het schip keerde terug naar Phuket, waar twee extra mannen aan boord gingen met verpakkingsmateriaal en lege theezakjes. In drie dagen tijd verpakte de groep de helft van de zending opnieuw voor levering per speedboot in Satun. De resterende helft was naar verluidt bestemd voor Indonesië, maar door slecht weer bleef het schip aangemeerd in Ao Chalong.
De arrestatie vond plaats om 10.00 uur, waarbij agenten drie verdachten aan boord aanhielden. De vierde man, de kapitein van de boot, sprong tijdens de inval in zee en werd later dood aangetroffen. Duikers hebben met succes zijn mobiele telefoon teruggevonden, die naar verwachting als belangrijk bewijsmateriaal in het onderzoek zal dienen.
Na de arrestaties breidden de autoriteiten de operatie uit naar drie panden in de provincie Ranong die in verband staan met de verdachten. Daarbij werd voor ongeveer 5 miljoen baht aan bezittingen in beslag genomen.
Alle drie de nog levende verdachten en de in beslag genomen verdovende middelen zijn overgedragen aan de afdeling Misdaadbestrijding voor verdere gerechtelijke procedures.
