Thailand-
Op 22 augustus 2025 werd de voormalige premier van Thailand, Thaksin Shinawatra, vrijgesproken van aanklachten wegens smaad in een spraakmakende zaak wegens majesteitsschennis. Dit betekende een grote overwinning voor de invloedrijke politieke leider en de blijvende dynastie van zijn familie.
De rechtbank in Bangkok verwierp de aanklachten en oordeelde dat het overgelegde bewijs onvoldoende was om aan te tonen dat Thaksin de strenge Thaise wet op majesteitsschennis had overtreden. De 76-jarige, die een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar kon krijgen, verliet de rechtbank glimlachend en vertelde verslaggevers kort dat de zaak zonder verder commentaar was "afgewezen".
De zaak kwam voort uit een interview uit 2015 met het Zuid-Koreaanse mediakanaal Chosun Ilbo, waarin Thaksin, die destijds in zelfopgelegde ballingschap was en in het buitenland woonde, naar verluidt opmerkingen maakte over leden van de Geheime Raad die betrokken waren bij de militaire staatsgreep van 2014, waarmee de regering van zijn zus Yingluck Shinawatra ten val werd gebracht. Hoewel de Geheime Raad technisch gezien niet onder artikel 112 van het Thaise Wetboek van Strafrecht valt, is de wet op majesteitsschennis de afgelopen jaren breed geïnterpreteerd en omvat nu ook handelingen die het imago van de monarchie aantasten.
Thaksins juridische team, onder leiding van advocaat Winyat Chatmontree, betwistte de geloofwaardigheid van het bewijsmateriaal, waaronder een video van het interview, waarvan ze vermoedden dat het gemanipuleerd was, hoewel de rechtbank het hier niet mee eens was. De verdediging presenteerde veertien getuigen, waaronder een Thais-sprekende Koreaanse tolk, om Thaksins loyaliteit aan de monarchie te bevestigen.
Een belangrijk punt dat leidde tot de vrijspraak van Thaksin was dat de rechtbank er ook op wees dat meerdere getuigen tegen de eiser allen hadden deelgenomen aan politieke protesten tegen de verdachte, wat vragen opriep over hun onpartijdigheid en de rechtbank tot voorzichtigheid noopte. Dit leidde ook tot algemene bezorgdheid dat de aanklachten politiek getint en persoonlijk van aard waren en niet naar voren waren gebracht om de natie en de monarchie te beschermen.
Thaksin, een polariserende figuur die de Thaise politiek meer dan twintig jaar domineerde, keerde in augustus 2023 terug naar Thailand na vijftien jaar zelfopgelegde ballingschap na een militaire staatsgreep in 15. Zijn terugkeer viel samen met de vorming van een coalitieregering door de Pheu Thai-partij van zijn familie met voormalige conservatieve rivalen, wat speculatie over een geheime deal aanwakkerde.
Bij aankomst werd Thaksin veroordeeld tot acht jaar celstraf voor corruptie en machtsmisbruik, maar hij zat geen gevangenisstraf uit. In plaats daarvan kreeg hij medische behandeling in een politieziekenhuis. Zijn straf werd later bij koninklijk besluit teruggebracht tot één jaar en in februari 2024 kwam hij voorwaardelijk vrij. De afhandeling van zijn terugkeer en rechtszaken heeft kritiek gekregen van tegenstanders die het als voorkeursbehandeling beschouwen.
Hoewel Thaksins vrijspraak de druk meteen wegneemt, blijft de familie Shinawatra nauwlettend in de gaten gehouden worden. Zijn dochter, de geschorste premier Paetongtarn Shinawatra, moet op 29 augustus 2025 voor de rechter verschijnen voor een uitspraak van het Constitutionele Hof., die haar uit haar ambt zou kunnen ontheffen vanwege een ethische zaak die verband houdt met een gelekt telefoongesprek met de Cambodjaanse leider Hun Sen. Bovendien staat Thaksin op 9 september 2025 voor een nieuwe juridische uitdaging, met betrekking tot zijn recht op vervroegde vrijlating van zijn eerdere straf die verband houdt met het uitzitten van zijn straf in een ziekenhuis en niet in een gevangenis.
De vrijspraak van Thaksin kan de positie van zijn familie verbeteren, maar nu het lot van Paetongtarn onzeker is, blijft de politieke toekomst van de Shinawatra-clan onzeker.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
