VS/Thailand-
Vanaf 1 augustus 2025 moet Thailand een tarief van 19% betalen op zijn export naar de Verenigde Staten. Dit is een flinke verlaging ten opzichte van het oorspronkelijk voorgestelde 'wederkerige' tarief van 36% dat president Donald Trump op 2 april 2025 aankondigde. Deze ontwikkeling markeert het hoogtepunt van intensieve onderhandelingen tussen de twee landen.
Thailand, een belangrijke exporteur naar de VS met een exportvolume van $ 55 miljard vorig jaar, behoorde tot de meer dan 50 landen die het doelwit waren van Trumps ingrijpende tariefprogramma om handelsonevenwichtigheden aan te pakken. De VS rapporteerden een handelstekort van $ 45.6 miljard met Thailand in 2024, waardoor Thailand op de lijst van "ergste overtreders" met hoge tarieven terechtkwam. Het oorspronkelijke tarief van 36% dreigde de economische groei van Thailand met wel één procentpunt te verlagen, een ernstige zorg voor een exportafhankelijk land dat streeft naar een groei van 3% in 2025.
Als reactie hierop voerden Thaise functionarissen, onder leiding van minister van Financiën Pichai Chunhavajira en minister van Handel Phumtham Wechayachai, belangrijke gesprekken met de regering-Trump. De onderhandelingen, die slechts enkele dagen voor de deadline van 1 augustus werden afgerond, zorgden voor een verlaagd tarief van 19%. Thailands strategie omvatte het verhogen van de import van Amerikaanse goederen zoals maïs, sojabonen, vloeibaar aardgas (LNG) en vliegtuigen, terwijl tegelijkertijd de belastingen op Amerikaanse producten werden verlaagd en niet-tarifaire belemmeringen werden aangepakt. De regering beloofde ook strengere inspecties om te voorkomen dat goederen uit andere landen, met name China, worden doorgevoerd om Amerikaanse tarieven te omzeilen.
De deal bracht echter ook uitdagingen met zich mee. Het openstellen van Thailands zwaar beschermde landbouwmarkt, met name voor Amerikaans varkensvlees, leidde tot binnenlands verzet van lokale boeren en agrogiganten zoals CP Group. Thaise varkensproducenten, die concurrentie van goedkopere Amerikaanse boerderijen vreesden, lobbyden tegen tariefverlagingen, wat de delicate balans tussen internationale handelsconcessies en binnenlandse belangen aan het licht bracht.
Het tarief van 19% is weliswaar een opluchting, maar vormt nog steeds een uitdaging voor Thaise exporteurs, met name op het gebied van elektronica en bewerkte voedingsmiddelen. Deze landen vormen een deel van de exportmarkt naar de VS, die 63 miljard dollar waard is. Deskundigen waarschuwen dat aanvullende Amerikaanse eisen voor een hoger lokaal gehalte of minder afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens de naleving verder kunnen compliceren, gezien de afhankelijkheid van Zuidoost-Azië van Chinese componenten.
De geschorste Thaise premier Paetongtarn Shinawatra had eerder gesproken over diversificatie en drong er bij exporteurs op aan om nieuwe markten te zoeken en zo minder afhankelijk te zijn van de VS. De regering plant ook verlichtingsmaatregelen voor bedrijven die getroffen zijn door de tarieven.
Voor de originele versie van dit artikel kunt u terecht op Het Pattaya Nieuws.
