SURAT THANI –
Een longtailboot met 18 passagiers aan boord kapseisde zondagochtend te midden van stormachtige omstandigheden in de Ratchaprapha-dam, een populaire toeristische trekpleister in Zuid-Thailand. Alle passagiers werden gered, hoewel een Thaise gids later in een lokaal ziekenhuis werd overleden.
De politie van Baan Tha Khun in Surat Thani meldde aan de Phuket Express dat het incident zich rond 11 uur voordeed in de buurt van een deel van het stuwmeer dat plaatselijk bekendstaat als "Chong Khao", berucht om het verraderlijke weer en eerdere ongelukken. Zware regenval en harde windstoten zouden de oorzaak zijn geweest van het omslaan van het schip.
Volgens de eerste berichten vervoerde de boot 16 buitenlandse toeristen – vijf uit België en elf uit Nederland – naast een Thaise gids en een schipper. De autoriteiten bevestigden dat iedereen aan boord ten tijde van het ongeval een reddingsvest droeg en dat de hulpdiensten alle passagiers uit het water konden halen.
De 44-jarige vrouwelijke gids werd echter bewusteloos aangetroffen en overleed later aan longcomplicaties als gevolg van verdrinking. De overige toeristen en de kapitein van de boot bleven ongedeerd.
De lokale politie van het district Ban Ta Khun, reddingsteams en de toeristenpolitie werden onmiddellijk ter plaatse gestuurd. De toeristen werden naar de kust gebracht en medische teams verleenden eerste hulp voordat ze de gewonde gids naar het ziekenhuis van Ban Ta Khun brachten.
Naar aanleiding van de tragedie gaf gouverneur Thiruth Supwiboonphon van Surat Thani de districtsfunctionarissen en de toerismeautoriteiten opdracht om de getroffen toeristen te ondersteunen en te verzorgen. Hij drong er tevens bij het Regionaal Maritiem Bureau op aan de inspecties van de veiligheidsprotocollen voor rondvaartboten te intensiveren en de regelgeving voor reddingsvesten strikter te handhaven. Boten die in het gebied varen, kunnen bij slecht weer of slecht zicht worden uitgesloten van vertrek. De oorzaak van het ongeval wordt nog officieel onderzocht.
