Thailand is van plan om vanaf 1 juni een grootschalige wetshandhavingsactie tegen motorhelmen te starten

Thailand-

Vanaf 1 juni 2025 lanceert de Thaise Royal Thai Police (RTP) een landelijk project genaamd "Safe Roads Project". Dit project heeft als doel het schrikbarend hoge aantal motordoden terug te dringen door strengere wetgeving omtrent het dragen van helmen af ​​te dwingen.

Motorrijders en passagiers die zonder helm worden betrapt, riskeren boetes tot 2,000 baht (ongeveer $ 79), en de boetes kunnen verdubbelen tot 4,000 baht als een motorrijder een passagier zonder helm vervoert. Het initiatief, onder leiding van politieluitenant-generaal Nitithorn Jintakanon, richt zich op gebieden met veel verkeer, ongevalshaarden en zones in de buurt van scholen en universiteiten. Het voldoet hiermee aan artikel 122 van de Land Traffic Act, die het dragen van een helm verplicht stelt voor zowel motorrijders als passagiers.

Thailand heeft een van de hoogste verkeersdodencijfers in Zuidoost-Azië. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt een percentage van 32.7 doden per 100,000 inwoners. Motorfietsen, een belangrijk vervoermiddel voor veel Thai, zijn betrokken bij 77-84% van de ongevallen, waarbij hoofdletsel de belangrijkste doodsoorzaak is. Volgens de Thai Health Promotion Foundation waren in 82.5 2024% van de dodelijke verkeersongevallen motorrijders, waarvan 79% aan hoofdletsel werd toegeschreven. Alarmerend is dat slechts 43% van de motorrijders in het hele land een helm droeg en slechts 21% van de passagiers zich aan de regels hield.

Tijdens het Songkran-festival van 2025 (11-17 april) registreerde het ministerie van Binnenlandse Zaken 1,538 ongevallen, met 1,495 gewonden en 253 doden tot gevolg. In maar liefst 84% van de gevallen waren motoren betrokken. Tijdens de "Zeven Gevaarlijke Dagen" van Songkran vonden 1,377 ongevallen plaats met 200 doden, voornamelijk als gevolg van te hard rijden, rijden onder invloed en het niet dragen van een helm.

Onderzoek benadrukt keer op keer de effectiviteit van helmen. Het Thailand Accident Research Centre merkt op dat helmen het risico op hoofdletsel met 72% verminderen, terwijl de WHO schat dat strenge helmwetgeving het aantal sterfgevallen met wel 40% zou kunnen verminderen. Het succes van Vietnam met strenge helmvoorschriften sinds 2007 geldt als een regionale benchmark. Toch kampt Thailand met een lage naleving, met name onder passagiers..

De campagne van de RTP streeft naar 100% helmplicht, met meer patrouilles en educatieve acties in samenwerking met lokale overheden, scholen en particuliere organisaties. Politiegeneraal Kraibhun Trawadsong, adjunct-commissaris-generaal, heeft alle eenheden opgedragen prioriteit te geven aan handhaving, waarbij agenten patrouilleren in drukke straten en bekende gevarenzones. Overtredingen kunnen 24 uur per dag gemeld worden via de Verkeerspolitie Hotline (1197) of de Snelwegpolitie Hotline (1193). Het initiatief pakt ook de veelvoorkomende praktijk aan van het dragen van een helm zonder deze te dragen, wat nu leidt tot een dubbele boete.

De aankondiging, die breed werd gedeeld op socialemediaplatforms, heeft uiteenlopende reacties uitgelokt. Veel gebruikers steunen de strenge maatregelen en wijzen op het duidelijke verband tussen helmgebruik en minder dodelijke slachtoffers. Een gebruiker merkte op: "Het is bewezen dat helmen hoofdletsel verminderen. Het is net als het dragen van een veiligheidsgordel in de auto, een simpele, levensreddende gewoonte." Een ander legde de bredere impact uit: "Eén roekeloze bestuurder kan ongelukken veroorzaken waarbij anderen betrokken zijn. Helmen verminderen de nasleep." Ook de educatieve inspanningen en de boetes werden geprezen. Een gebruiker merkte op: "Als jongeren hier al vroeg mee beginnen, kan dit leiden tot een culturele omslag."

De scepsis over handhaving is echter wijdverbreid. Sommigen trekken de inzet van de RTP in twijfel en wijzen op eerdere hardhandige maatregelen die mislukten door inconsistente handhaving of corruptie. Een X-post merkte op: "Deze wetten maken mensen alleen maar wrokkig. Regels opstellen zonder voorlichting is zinloos." Een andere gebruiker stelde: "Ik vind het hypocriet. De politie zou zich moeten richten op het vangen van echte criminelen in plaats van motorrijders lastig te vallen." De zorgen over corruptie werden herhaald: "Hoge boetes zijn goed, maar werken niet als de handhaving corrupt en inconsistent is."

Anderen brachten praktische kwesties ter sprake, zoals de kosten van helmen voor motorrijders met een laag inkomen. "Helmen zijn duur en voor velen is de wet een economische last die ze zich niet kunnen veroorloven", schreef een gebruiker, wat leidde tot suggesties voor overheidssubsidies om zowel de veiligheid als de betaalbaarheid te verbeteren. Toeristen, die vaak worden berispt voor het overtreden van verkeersregels, vormden ook een punt van discussie. Een commentator merkte op: "Velen lijken zich niet bewust te zijn van de verkeersregels. Zal deze nieuwe wet op hen van toepassing zijn?" De RTP verduidelijkte dat alle weggebruikers, inclusief toeristen, zich hieraan moeten houden.

Sommigen uitten libertarische standpunten en pleitten voor persoonlijke keuze: "Dit is gewoon pure controle. Mensen moeten zelf beslissen of ze het risico willen nemen." Anderen wierpen tegen dat de openbare veiligheid zwaarder weegt dan individuele vrijheid. Een gebruiker stelde: "Het voorkomen van ongelukken is net zo belangrijk! Proactief zijn redt op de lange termijn meer levens."

De Thaise helmwetgeving, die in 1994 werd ingevoerd voor bestuurders en in 2007 voor passagiers, heeft in het verleden te maken gehad met uitdagingen op het gebied van handhaving. Een onderzoek uit 2010 toonde aan dat landelijk 43.7% van de bestuurders een helm droeg, terwijl Bangkok 81.8% droeg, maar elders veel lagere percentages, met name onder passagiers. Handhavingsverschillen tussen provincies en een zwakkere naleving 's nachts blijven bestaan. Eerdere studies, zoals die van Khon Kaen (1994-1997), toonden aan dat hoewel het helmgebruik na de invoering van de wet in 1994 vervijfvoudigde, het aantal dodelijke slachtoffers onder motorrijders niet significant afnam. Dit suggereert dat correct helmgebruik en de kwaliteit ervan cruciaal zijn.

Corruptie en inconsistente handhaving hebben de inspanningen al lang ondermijnd. De Verenigde Naties hebben Thailand opgeroepen om het aantal verkeersdoden tegen 2030 te halveren, maar eerdere initiatieven bleven vaak uit. Het succes van de huidige campagne hangt af van aanhoudende handhaving en publieke steun, waarbij de AI-geïntegreerde CCTV-monitoring en voorlichtingsprogramma's van ThaiHealth een bredere aanpak inluiden.