BANGKOK, 16 mei 2025 — Het Ministerie van Hoger Onderwijs, Wetenschap, Onderzoek en Innovatie (MHESI) heeft strenge regels ingevoerd om toezicht te houden op kortetermijnonderwijsprogramma's voor buitenlandse studenten. Het doel is om te voorkomen dat deze cursussen worden misbruikt als platform voor illegale werkgelegenheid in Thailand.
De nieuwe regels, die op 14 mei 2025 ingaan, leggen toezicht op instellingen die dergelijke programma's aanbieden. Ze vereisen gedetailleerde rapportage en naleving om de integriteit van het onderwijs en de immigratiecontrole te waarborgen.
Onder het nieuwe kader moeten alle instellingen die kortlopende cursussen aanbieden – gedefinieerd als programma's die niet langer dan 180 dagen duren – uitgebreide gegevens aanleveren bij MHESI voor monitoring. Dit omvat curriculumoverzichten, aanwezigheidsgegevens en studentgegevens zoals kwalificaties, inschrijvingsperiodes en academische resultaten. Cursussen moeten ten minste 60% van hun inhoud via on-site learning aanbieden, met een maximum van 40% online componenten, wat zorgt voor een aanzienlijke mate van fysieke betrokkenheid.
Minister Supamas Isarabhakdi legde uit dat de regelgeving is ontworpen om de onderwijsnormen te handhaven en tegelijkertijd immigratieproblemen aan te pakken. "Deze maatregelen garanderen de kwaliteit van de cursussen, duidelijke leerresultaten, gekwalificeerde docenten en een goed beheer van buitenlandse studenten", zei ze.
Instellingen moeten gedetailleerde rapporten verstrekken over de cursusinhoud, roosters, studielocaties, instructietaal en evaluatiemethoden. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het uitgeven van studiecertificaten en het helpen van studenten bij het verkrijgen van tijdelijke studievergunningen, die maximaal 180 dagen geldig zijn.
Om misbruik van studentenvisa te voorkomen, moeten instellingen de academische gegevens van buitenlandse studenten controleren, met name van studenten die overstappen van andere opleidingen, en hun gegevens binnen 30 dagen na ontvangst van de immigratiegoedkeuring doorgeven aan MHESI. Daarnaast zijn maandelijkse voortgangsrapportages vereist via het volgsysteem van het ministerie, waarin de ingeschreven, uitgeschreven of afgestudeerde studenten worden vastgelegd. Bij niet-naleving bestaat het risico dat de bestuursraad van de instelling de cursus annuleert.
Deze maatregel komt te midden van groeiende zorgen over buitenlanders die korte cursussen gebruiken als voorwendsel om illegaal in Thailand te werken, met name in sectoren zoals de horeca en het onderwijs. Volgens een rapport uit 2024 van het Immigratiebureau werden meer dan 1,500 buitenlanders onderzocht op visumschendingen, waarvan sommigen in verband werden gebracht met dubieuze onderwijsprogramma's. De regelgeving van MHESI is erop gericht deze mazen in de wet te dichten door toezicht en verantwoording te verbeteren.
Onderwijsinstellingen hebben gemengde reacties geuit. Sommigen zijn blij met de duidelijkheid en structuur en merken op dat gerenommeerde opleidingen baat hebben bij gestandaardiseerde kwaliteitscontroles. Kleinere instituten die nichecursussen aanbieden, zoals Thaise taal- of cultuurstudies, maken zich echter zorgen over de administratieve lasten. "De rapportagevereisten zijn streng en we zullen moeten investeren in nieuwe systemen om hieraan te voldoen", aldus een vertegenwoordiger van een taalschool in Bangkok.
