Soerat Thani –
De toeristenpolitie heeft een Israëlische staatsburger, de heer David, 45, een voormalig soldaat van de Israëlische speciale troepen, gearresteerd wegens vermoedelijk illegaal werken als gids op het eiland Pha Ngan.
De toeristenpolitie van Koh Pha Ngan vertelde de Phuket Express dat ze op 8 april actie hadden ondernomen naar aanleiding van klachten die via de 1155-hotline van de toeristenpolitie waren ontvangen. Deze melding ging over een buitenlander die illegale rondleidingen verzorgde. De verdachte werd gezien terwijl hij groepen kinderen naar verschillende locaties leidde, waaronder de Wat Madeua Wan-tempel.
De politie hield de bewegingen van meneer David in de gaten en onderschepte hem later toen hij een groep kinderen in een gehuurd busje naar de Wang Sai-waterval leidde. Bij verhoor gaf hij toe natuuruitjes voor Israëlische kinderen te hebben georganiseerd.
Nader onderzoek naar zijn digitale activiteiten bracht een besloten WhatsApp-groep aan het licht met de naam "Nature Adventures with Uncle", waar ouders hun kinderen inschreven voor rondleidingen tegen een vergoeding van 800 THB per dag of tussen de 6,000 en 8,000 THB per week. Bestemmingen waren onder andere Wat Madeua Wan, de Wang Sai-waterval, Haad Khom Beach en Zoo Café.
De politie heeft de heer David aangeklaagd voor meerdere overtredingen, waaronder "het zonder vergunning verrichten van toeristische activiteiten", "het werken als gids zonder vergunning" en "het verrichten van arbeid buiten de toegestane grenzen". Hij is overgebracht naar het politiebureau van Koh Phangan voor juridische procedures.
De autoriteiten merkten op dat zijn activiteiten niet alleen in strijd waren met de arbeidswetgeving, maar ook oneerlijk concurreerden met erkende Thaise touroperators. Volgens rapporten ontving hij regelmatig groepen van 19 tot 30 kinderen op reis en zorgde hij voor maaltijden en versnaperingen.
Tijdens zijn arrestatie onthulde de heer David zijn achtergrond als voormalig soldaat van de Israëlische speciale troepen en verklaarde dat zijn uitgebreide militaire ervaring hem naar zijn mening een goede en veilige gids maakte. De Thaise wet verbiedt buitenlanders echter ten strengste om als gids te werken zonder de juiste vergunning, en er zijn zelfs geen werkvergunningen voor deze baan beschikbaar.
