Thaise regering stelt debat over wetsvoorstel over entertainmentcomplex, dat casino's omvat, uit vanwege oppositie en handelszorgen

De Entertainment Complex Bill, een vlaggenschipinitiatief van de door Pheu Thai geleide regering, is een bliksemafleider voor debatten. Voorstanders beweren dat het toerisme een boost kan geven en grote inkomsten kan genereren, terwijl critici waarschuwen voor maatschappelijke schade zoals gokverslaving en georganiseerde misdaad. Eerder deze week gingen er geruchten dat voormalig premier Thaksin Shinawatra, een belangrijke figuur van Pheu Thai, coalitiepartners onder druk had gezet om de wet te steunen of het risico liep uit de regering te worden gezet. Sorawong Thienthong, de secretaris-generaal van de partij, ontkende deze beweringen snel en noemde ze "onwaar en oneerlijk" in een verklaring aan de Thaise media.

De voortgang van het wetsvoorstel werd echter stopgezet toen Paetongtarn, de jongste premier ooit van Thailand, prioriteit gaf aan meer directe crises. In een gesprek met verslaggevers noemde ze de noodzaak om de nasleep van de aardbeving met een kracht van 7.7 op de schaal van Richter die Myanmar op 28 maart trof, aan te pakken, waarbij trillingen een dodelijke instorting van een bouwplaats in Bangkok veroorzaakten. "We kunnen de veiligheid van de mensen en de economische uitdagingen die voor ons liggen niet negeren", zei ze, verwijzend naar zowel de ramp als de dreigende tariefsituatie met de VS

De impact van de aardbeving blijft in Thailand voelbaar. De instorting van een wolkenkrabber in aanbouw nabij de Chatuchak-markt in Bangkok kostte meerdere arbeiders het leven, terwijl er nog tientallen vermisten zijn. De reddingswerkzaamheden worden deze week afgerond en de reddingsoperaties worden voortgezet. Op 7 april werden speciale hondeneenheden teruggeroepen nadat er nog twee lichamen waren geborgen, maar er blijft onzekerheid bestaan ​​over het uiteindelijke aantal vermiste personen.

De situatie wordt nog erger doordat Thailand te maken krijgt met nieuwe economische tegenwind van het Amerikaanse handelsbeleid. Op 5 april introduceerde president Trump een tarief van 36% op Thaise goederen, dat ingaat op 9 april. Minister van Financiën Pichai Chunhavajira schetste een reactiestrategie, waaronder verhoogde Amerikaanse import en belastingvoordelen op Amerikaanse producten om de klap te verzachten. "We passen ons aan om onze economie te beschermen," vertelde Pichai aan verslaggevers, waarmee hij een wending in de handelsrelaties signaleerde.

De Stock Exchange of Thailand (SET) daalde op 3.76 april met 8%, wat de angst van investeerders voor een bredere handelsoorlog weerspiegelt. Voor een land dat afhankelijk is van export, vormen deze tarieven een bedreiging voor industrieën van elektronica tot landbouw, waardoor de overheid gedwongen wordt om binnenlands herstel te combineren met internationale diplomatie.

De vertraging van de casinowet heeft gemengde reacties opgeleverd. Coalitiepartners toonden zich opgelucht dat ze een verdeelde stemming konden vermijden, terwijl oppositieleden de regering ervan beschuldigden verantwoording te ontlopen. Op sociale media debatteerden Thaise internetgebruikers over de beslissing, waarbij sommigen de focus op urgente kwesties prezen en anderen het afkeurden als een vertragingstactiek voor een impopulair beleid.