Thaise hotelverenigingen dringen aan op strengere aanpak van illegale verhuur van appartementen door herziening en verscherping van wetten

Het probleem draait om buitenlandse investeerders, voornamelijk uit China, die appartementen in toeristische hotspots als Bangkok, Phuket en Pattaya opkopen en deze vervolgens aanbieden op platforms als Airbnb en Booking.com voor dagelijkse of wekelijkse verblijven. Deze huurwoningen worden "zero-dollar condos" genoemd vanwege hun bodemprijzen en schenden de Thaise Hotel Act van 2004, die een hotelvergunning vereist voor elk pand dat minder dan 30 dagen wordt verhuurd. Er bestaan ​​boetes van maximaal 20,000 baht ($600 USD) plus 10,000 baht per dag, maar de handhaving is sporadisch, waardoor hoteliers woedend zijn.

"We verliezen meer dan 10 miljard baht ($300 miljoen USD) aan inkomsten aan exploitanten die belastingen en regelgeving ontduiken", zei THA-voorzitter Thienprasit Chaiyapatranun vorige week in een verklaring. Hij roept op tot een herziening van de wetgeving, zodat autoriteiten alleen nog maar online advertenties voor huurwoningen kunnen invoeren. het overslaan van de huidige vereiste om een ​​ontvangstbewijs te verkrijgen door middel van undercoveroperaties, een proces dat hij "te langzaam vindt om vol te houden". Strengere boetes liggen ook op tafel, waarbij Thienprasit betoogt dat de huidige straffen "een tik op de vingers" zijn voor overtreders die gestage winsten binnenharken.

Volgens The Pattaya News betekent dit voorstel voor een herziening van de huidige wet, in lekentaal, dat als het gebeurt, de politie eenvoudig online advertenties voor dagverhuur van appartementen kan doornemen, een afspraak kan maken met de makelaar of verkoper en vervolgens juridische stappen kan ondernemen, zonder dat er een undercoveroperatie nodig is.

De wortels van het probleem liggen diep. De Thaise markt voor appartementen, met een maximum van 49% buitenlands eigendom, is al lang een magneet voor speculatieve aankopen. Maar mazen in de wet, zoals genomineerde regelingen waarbij Thaise volmachten optreden voor buitenlandse kopers, laten investeerders beperkingen omzeilen. De opkomst van digitale boekingsplatforms heeft de trend een boost gegeven, waardoor woongebouwen feitelijk hotels zijn geworden. In de wijk Sukhumvit in Bangkok melden bewoners dat er kluisjes aan bomen bungelen of bij eetkarretjes staan, een omweg voor de verordeningen van de appartementen die kortetermijnverhuur verbieden. "Het is lawaaierig, onveilig en constant", vertelde een bewoner aan lokale media. "We hebben ons niet aangemeld om in een hostel te wonen."

De THA zet door terwijl de overheid overweegt om het buitenlands eigendomsplafond te verhogen naar 75%, een stap waar hoteliers fel tegen zijn. Ze vrezen dat het de markt zal overspoelen met meer huurwoningen, wat doet denken aan de woningcrisis in steden als Barcelona, ​​waar kortetermijnverhuur de lokale bevolking uit de markt heeft geprijsd. "Dit gaat niet over het legaliseren van huurwoningen, maar over wilde speculatie," waarschuwde Thienprasit.

De autoriteiten zitten niet stil. Begin maart vonden er invallen plaats in de wijken Pratunam en Huai Khwang in Bangkok, zoals we hier meldden, waarbij arrestaties een teken waren van een hardere houding. Het Department of Provincial Administration is nu belast met het nauwlettender monitoren van online vermeldingen en gesprekken over het wijzigen van de Hotel Act winnen aan kracht. Toch is de THA schat dat de helft van de 1 miljoen hotelkamers in Thailand illegaal wordt geëxploiteerd—een ontmoedigende handhavingskloof, terwijl het toerisme, dat 12% van het BBP bijdraagt, weer aantrekt.