Bangkok, 22 maart 2025 – De plaatsvervangend commissaris van het Metropolitan Police Bureau sprak de groeiende publieke verwarring over de juridische status van e-sigaretten in Thailand aan en stelde ondubbelzinnig dat er momenteel geen wet is die het arresteren van personen toestaat die uitsluitend e-sigaretten gebruiken of roken. In een persconferentie eerder vandaag benadrukte de hoge ambtenaar dat wetshandhavingsinspanningen nog steeds volledig gericht zijn op degenen die de apparaten verkopen of distribueren, een activiteit die expliciet verboden is onder Thaise regelgeving.
"Er is op dit moment geen wettelijke basis om iemand vast te houden alleen omdat hij een e-sigaret gebruikt," legde de adjunct-commissaris uit. "Onze prioriteit is om hard op te treden tegen illegale handel en distributienetwerken." Hij waarschuwde politieagenten om ijverig te zijn en benadrukte dat elke actie tegen personen die betrapt worden op vapen, ondersteund moet worden door duidelijk bewijs van een verifieerbaar vergrijp. "Agenten moeten onomstotelijk bewijzen dat er een overtreding heeft plaatsgevonden voordat ze iemand arresteren," voegde hij toe, en drong aan op terughoudendheid om onnodige intimidatie van het publiek te voorkomen te midden van beweringen dat sommige gebruikers, waaronder toeristen, naar verluidt worden afgeperst voor geld.
Hoewel vapen populair is geworden onder bepaalde bevolkingsgroepen, waaronder toeristen, is de verkoop, import en het bezit van e-sigaretten en aanverwante producten sinds 2014 illegaal op grond van een bevel van het Ministerie van Handel. Overtreders van het verbod op de verkoop of import van e-sigaretten kunnen hoge boetes of gevangenisstraf krijgen, maar de wet is dubbelzinnig gebleven over persoonlijk gebruik, wat leidt tot inconsistente handhaving.
Voorvechters van de volksgezondheid pleiten al lang voor strengere regels. Ze maken zich zorgen over de toegankelijkheid van e-sigaretten voor minderjarigen en de mogelijke schade die ze kunnen toebrengen aan de reputatie van Thailand als toerist.
